Rubah dan Harimau

Namaku Rubah. Dengan kibasan ekorku yang lebat dan berwarna merah, aku akan memperkenalkan diriku sambil menggambarkan hutan kuno yang bermandikan sinar matahari di Tiongkok tempatku tinggal. Udara di sini pekat dengan aroma pinus dan tanah yang lembap. Aku harus sedikit menyombongkan diri tentang kecerdikanku, bagaimana aku bisa mengakali makhluk apa pun. Namun suatu hari, keberuntunganku habis. Sebuah bayangan menimpaku, dan aku mendapati diriku terjepit oleh cakar besar Harimau, binatang paling ditakuti di pegunungan. Bulunya yang bergaris-garis berkilauan seperti emas dan bayangan, dan ada suara gemuruh di dadanya yang membuat tanah bergetar. Tepat ketika dia hendak menjadikanku santap siangnya, sebuah ide cemerlang muncul di benakku. Inilah, akan kuceritakan kepada pembaca, awal dari kisah yang mereka sebut 'Rubah dan Harimau'.

Aku menatap mata kuningnya yang besar dan berkata dengan suara yang kuusahakan terdengar berani, "Tunggu. Kamu tidak bisa memakanku.". Harimau itu mendengus, "Oh ya? Dan kenapa tidak, makhluk kecil?". Di sinilah kebohonganku yang berani dimulai. "Kaisar Langit telah menunjukku sebagai Raja Hutan," kataku, menegakkan dadaku. "Semua hewan tunduk padaku. Jika kamu memakanku, kamu akan menentang kehendak Kaisar Langit dan menghadapi amarahnya.". Aku bisa melihat keraguan di matanya yang menyipit. Dia adalah makhluk yang kuat, tetapi bahkan dia tidak berani menentang Kaisar Langit. "Kamu, Raja Hutan?" dia menggeram. "Buktikan.". "Tentu saja," jawabku cepat. "Berjalanlah di belakangku melewati hutan. Kamu akan lihat sendiri bagaimana semua hewan lari ketakutan saat melihatku.". Jadi kami pun berangkat. Aku berjalan dengan langkah kecil yang dibuat-buat angkuh, sementara langkah berat Harimau mengikutiku dari belakang. Bisakah kamu bayangkan betapa jantungku berdebar kencang? Setiap langkah terasa seperti satu jam. Tak lama kemudian, kami melihat sekelompok monyet yang sedang mengobrol. Begitu mereka melihatku—atau lebih tepatnya, bayangan besar di belakangku—mereka menjerit dan memanjat lebih tinggi ke pepohonan. Kemudian, seekor rusa anggun yang sedang minum di sungai mendongak, matanya membelalak, dan melesat ke dalam semak belukar. Bahkan kelinci-kelinci kecil yang sedang mengunyah rumput pun melompat dan menyelam ke dalam liang mereka. Aku tahu mereka melarikan diri dari Harimau yang perkasa di belakangku, tetapi Harimau itu sendiri tidak bisa melihatnya. Dia hanya melihat mereka lari dariku, sang 'Raja'. Wajahnya berubah dari skeptis menjadi terkejut, lalu menjadi sedikit takut. Dia benar-benar yakin dengan kekuatanku. Setelah berjalan beberapa saat, dia berhenti. "Kamu benar," gumamnya, suaranya tidak lagi mengancam. "Maafkan aku telah meragukanmu, Raja.". Dengan itu, dia membungkuk sedikit dan menghilang kembali ke dalam hutan, meninggalkanku sendirian, selamat, dan sedikit gemetar karena keberanianku sendiri.

Tipuanku berhasil, tetapi itu mengajarkan sebuah pelajaran yang telah diingat selama ribuan tahun. Kisah ini menjadi idiom Tiongkok yang terkenal, 'hú jiǎ hǔ wēi,' yang berarti 'rubah meminjam kekuatan harimau.'. Ini adalah pepatah yang digunakan orang ketika mereka melihat seseorang bertindak kuat atau penting hanya karena mereka bergaul dengan seseorang yang benar-benar kuat. Ceritaku menunjukkan bahwa kecerdasan bisa lebih kuat daripada otot, tetapi juga mengingatkan orang untuk melihat lebih dekat dari mana kekuatan itu sebenarnya berasal. Apakah seseorang benar-benar kuat, atau apakah mereka hanya berjalan di depan seekor harimau? Kisah ini, yang pertama kali ditulis sejak lama selama periode Negara-Negara Berperang di Tiongkok, terus diceritakan dalam buku, kartun, dan drama. Ini membantu kita bertanya-tanya tentang keberanian, kecerdikan, dan apa artinya menjadi benar-benar kuat, membuktikan bahwa cerita yang bagus, seperti rubah yang cerdik, dapat hidup selamanya.