Dunia Bawah

Namaku Persephone, dan aku pernah mengenal dunia yang hanya dilukis dengan sinar matahari. Aku tinggal di padang rumput yang tak berujung, di mana udara beraroma manis bunga eceng gondok dan mint, dan tanahnya adalah permadani hijau yang lembut. Ibuku, Demeter, yang memerintahkan biji-bijian untuk tumbuh dan buah-buahan untuk matang, akan merangkai bunga di rambutku saat kami mendengarkan nyanyian para nimfa kayu. Seluruh hidupku adalah kehangatan dan cahaya. Tapi aku selalu merasakan tarikan ke arah bayang-bayang di bawah pohon-pohon kuno, sebuah rasa ingin tahu akan tanah yang sejuk dan gelap di bawah kakiku. Aku bertanya-tanya rahasia apa yang dibisikkan oleh akar-akar bungaku satu sama lain dalam keheningan yang dalam. Suatu hari, aku melihat bunga yang tidak seperti yang lain, sebuah bunga narsisus dengan seratus kuntum putih cemerlang yang baunya begitu memabukkan seolah-olah memanggil namaku. Saat aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya, sebuah getaran terasa di tanah. Aku tidak tahu saat itu, tetapi hidupku yang penuh musim panas abadi akan segera menemukan musim dinginnya. Ini adalah kisah tentang bagaimana aku, seorang dewi musim semi, menjadi ratu dua dunia, dan bagaimana perjalananku menciptakan musim. Ini adalah mitos tentang Dunia Bawah.

Tanah terbelah, dan dari kegelapan muncul sebuah kereta dari batu hitam yang dipoles, ditarik oleh kuda-kuda bayangan yang kuat. Pengemudinya adalah seorang raja, kehadirannya seluas dan setenang langit malam. Dia adalah Hades, penguasa Dunia Bawah, dan dia datang untukku. Dia dengan lembut mengangkatku ke dalam kereta, dan kami turun ke kerajaannya. Itu bukanlah tempat yang menakutkan, tetapi tempat dengan keagungan yang hening dan menakjubkan. Sungai-sungai bayangan mengalir melewati ladang-ladang bunga asphodel pucat yang seperti hantu. Udaranya sejuk dan tenang. Istana Hades diukir dari obsidian, berkilauan dengan urat-urat perak dan berlian yang bersinar dengan cahaya mereka sendiri. Dia menunjukkan kerajaannya kepadaku, sebuah alam yang tenang dan teratur di mana semua jiwa akhirnya datang untuk beristirahat. Dia tidak kejam, tetapi khusyuk dan kesepian, dan dia ingin aku menjadi ratunya. Sementara itu, kesedihan ibuku begitu besar sehingga dia melupakan tugas-tugasnya. Dunia di atas menjadi dingin dan tandus. Bunga-bunga layu, panen gagal, dan musim dingin yang dalam menyelimuti daratan. Para dewa di Gunung Olympus memohon padanya untuk melunak, tetapi dia tidak mau, tidak sampai aku dikembalikan. Akhirnya, Zeus, raja para dewa, turun tangan. Dia mengirim dewa pembawa pesan, Hermes, untuk membawaku pulang. Aku sangat gembira melihat cahaya lagi, tetapi tepat sebelum aku pergi, Hades menawariku sebuah hadiah: sebuah buah delima, kulitnya seperti permata gelap. Aku lapar setelah sekian lama, dan biji-biji merah yang berkilauan itu tampak seperti rubi kecil. Aku hanya makan enam biji. Itu adalah tindakan kecil, tetapi itu akan mengubah segalanya selamanya.

Ketika aku kembali ke ibuku, dunia mekar di sekitar kami sebagai perayaan. Sinar matahari menghangatkan bumi, dan tunas-tunas hijau menembus tanah. Tapi ada masalah. Hukum kuno para Takdir menyatakan bahwa siapa pun yang mencicipi makanan di Dunia Bawah tidak dapat meninggalkannya selamanya. Karena aku telah memakan enam biji delima, aku terikat pada kerajaan yang sunyi dan indah itu. Sebuah kompromi dicapai. Selama enam bulan dalam setahun, satu untuk setiap biji yang kumakan, aku akan kembali ke Dunia Bawah dan memerintah di sisi Hades sebagai ratunya. Selama waktu itu, ibuku akan berduka, dan dunia akan mengalami musim gugur dan musim dingin. Tetapi selama enam bulan lainnya, aku akan kembali padanya, dan pertemuan kami akan melahirkan kegembiraan musim semi dan kelimpahan musim panas. Orang Yunani kuno menceritakan kisah ini untuk memahami ritme besar dunia—siklus kematian dan kelahiran kembali yang mereka lihat di sekitar mereka. Ini menjelaskan mengapa bumi tertidur di musim dingin dan bangkit kembali di musim semi. Ini bukan cerita tentang kesedihan, tetapi tentang keseimbangan dan janji akan kembalinya sesuatu. Hari ini, kisahku terus menginspirasi orang. Kamu bisa melihatnya dalam lukisan seorang gadis yang memegang bunga dan buah delima, melambangkan dua rumahnya. Kamu bisa mendengarnya dalam musik yang menangkap peralihan dari musim dingin yang sepi ke musim semi yang semarak. Perjalananku mengingatkan kita bahwa ada keindahan dalam bayang-bayang maupun cahaya, dan bahwa bahkan setelah masa-masa terdingin dan tergelap, kehangatan dan kehidupan selalu menunggu untuk kembali. Ini adalah mitos yang membantu kita membayangkan hubungan antara dunia yang terlihat dan tak terlihat, dan untuk menemukan harapan dalam pergantian musim.