Dunia Bawah

Kalian mungkin mengenalku dari dunia di atas, tempat sinar matahari menghangatkan kelopak setiap bunga dan udara berdengung dengan dengungan lebah yang gembira. Namaku Persephone, dan dunia cahaya dan kehidupan itu adalah rumahku, tetapi itu hanya salah satu dari rumahku. Aku juga memiliki kerajaan lain, sebuah alam yang sunyi dan berkilauan jauh di bawah akar pohon-pohon tertua, tempat bayang-bayang pekat dan permata yang berkelip. Ceritaku adalah tentang bagaimana aku menjadi ratu dua dunia, dan bagaimana perjalananku bolak-balik mewarnai dunia dengan warna-warni musim. Inilah kisah perjalananku ke Dunia Bawah.

Dahulu kala, hari-hariku dipenuhi dengan sinar matahari yang tak berkesudahan. Aku tinggal bersama ibuku, Demeter, dewi panen yang agung. Ke mana pun dia berjalan, gandum tumbuh tinggi dan buah-buahan matang di pokoknya. Dunia kami adalah taman yang penuh kegembiraan. Aku akan menghabiskan waktuku menari di padang rumput yang berkarpet bunga liar, tawaku menggema bersama nyanyian para nimfa. Suatu sore, saat sedang mengumpulkan bunga, aku melihat bunga narsisis yang belum pernah kulihat sebelumnya. Bunga itu memiliki seratus kuntum dan parfumnya begitu manis hingga membuat seluruh langit dan bumi tersenyum. Aku menggapainya, jari-jariku menyentuh kelopaknya yang lembut, merasakan tarikan takdir yang aneh. Aku tidak tahu bahwa satu bunga yang indah ini adalah pintu antara duniaku yang cerah dan sebuah kerajaan yang tidak pernah kuketahui keberadaannya.

Saat aku memetik bunga itu, tanah di bawahku bergetar dan terbelah. Sebuah kereta besar dan gelap yang ditarik oleh kuda-kuda bayangan yang kuat muncul dari dalam bumi. Yang mengemudikannya adalah seorang raja yang matanya menyimpan misteri yang dalam dan sunyi dari langit malam. Dia adalah Hades, penguasa Dunia Bawah. Bahkan sebelum aku bisa memanggil, dia dengan lembut membawaku ke keretanya, dan kami turun ke dalam bumi. Cahaya matahari lenyap, digantikan oleh cahaya keperakan lembut dari kristal-kristal berkilauan dan logam mulia yang tertanam di dinding gua. Itu bukanlah tempat yang menakutkan, tetapi tempat yang sunyi dan megah. Hades bukanlah monster; dia adalah raja yang kesepian yang menginginkan seorang ratu untuk berbagi kerajaannya yang luas dan sunyi. Dia menunjukkan padaku ladang bunga asphodel yang seperti hantu dan sungai-sungai yang mengalir tanpa suara yang berkelok-kelok melintasi wilayahnya. Dia memperlakukanku dengan baik, tetapi hatiku merindukan ibuku dan matahari yang hangat.

Di atas, ibuku patah hati. Demeter mencari di setiap sudut bumi untukku, kesedihannya begitu dalam sehingga dia melupakan tugas-tugasnya. Daun-daun di pohon layu dan gugur, panen gagal, dan bumi menjadi dingin dan keras. Hawa dingin yang menusuk menyelimuti dunia, musim gugur dan musim dingin pertama. Para dewa di Gunung Olympus memohon padanya untuk membiarkan bumi berbuah lagi, tetapi dia menolak. Dia tidak akan membiarkan satu benih pun tumbuh sampai aku dikembalikan padanya. Kesedihannya menunjukkan kepada dunia betapa dalamnya kehidupan dan cinta terhubung dengan kehilangan dan duka, dan bagaimana segala sesuatu di alam adalah bagian dari siklus besar yang tak terpisahkan.

Akhirnya, Zeus, raja semua dewa, tahu dia harus bertindak. Dia mengutus pesuruhnya, Hermes, untuk memerintahkan Hades agar melepaskanku. Hades setuju, tetapi sebelum aku pergi, dia menawariku hadiah perpisahan: sebuah buah delima merah cerah. Aku sangat lapar sehingga aku memakan enam biji kecil. Aku tidak tahu bahwa memakan makanan Dunia Bawah berarti suatu hari aku harus kembali. Ketika aku bertemu kembali dengan ibuku, kegembiraannya begitu besar sehingga bunga-bunga langsung mekar dan rumput hijau tumbuh dari bumi. Tetapi ketika dia tahu aku telah memakan biji-biji itu, dia tahu aku tidak bisa tinggal selamanya. Sebuah kesepakatan dibuat. Untuk setiap biji yang kumakan, aku akan menghabiskan satu bulan di Dunia Bawah. Jadi, selama enam bulan dalam setahun, aku tinggal bersama ibuku, dan dunia merayakannya di musim semi dan musim panas. Selama enam bulan lainnya, aku kembali ke kerajaanku yang sunyi di bawah sebagai ratunya, dan ibuku berduka, membawa musim gugur dan musim dingin ke daratan.

Kisahku menjadi cara orang Yunani kuno memahami ritme musim yang indah dan berulang. Ini mengajarkan mereka tentang keseimbangan antara terang dan gelap, suka dan duka, kehidupan dan istirahat. Ini mengingatkan kita bahwa bahkan di saat-saat tergelap dan terdingin sekalipun, kehangatan dan cahaya akan selalu kembali. Selama ribuan tahun, para seniman telah melukis kedua rumahku, para penyair telah menulis tentang perjalananku, dan para pendongeng telah berbagi kisahku. Mitos Persephone dan Dunia Bawah terus hidup, bukan hanya sebagai cerita tentang dewa-dewi, tetapi sebagai cara untuk melihat keajaiban di dunia yang berubah di sekitar kita dan untuk percaya pada janji kembalinya musim semi.