The Seeing Eye

Kami adalah The Seeing Eye, sekolah anjing pemandu tertua di dunia. Misi kami adalah untuk membiakkan, membesarkan, dan melatih anjing-anjing istimewa untuk membantu orang-orang tunanetra atau yang memiliki penglihatan rendah agar dapat bergerak dengan lebih bebas dan percaya diri. Kisah kami dimulai dengan seorang pemuda bernama Morris Frank. Setelah kehilangan penglihatannya, ia ingin sekali mendapatkan kembali kemandiriannya dan berkeliling dunia sendirian. Ia mendengar tentang seorang pelatih anjing di Swiss bernama Dorothy Harrison Eustis, yang sedang melatih anjing gembala Jerman untuk militer dan polisi. Morris percaya bahwa anjing-anjing yang sangat terlatih ini juga dapat memandu orang-orang seperti dirinya. Ia menulis surat kepada Dorothy, dan bersama-sama, mereka memulai sebuah kemitraan yang akan mengubah banyak kehidupan. Pada tanggal 29 Januari 1929, mereka secara resmi mendirikan kami di Nashville, Tennessee, untuk mewujudkan impian ini.

Pekerjaan kami dimulai jauh sebelum seekor anjing bertemu dengan pasangan manusianya. Semuanya dimulai dengan program pembiakan kami yang cermat. Kami secara khusus memilih anjing-anjing seperti gembala Jerman dan Labrador karena kecerdasan, temperamen yang tenang, dan keinginan mereka untuk bekerja. Setelah seekor anak anjing lahir, ia tidak langsung memulai pelatihan formal. Sebaliknya, selama sekitar satu tahun pertama hidupnya, ia tinggal bersama keluarga "pemelihara anak anjing" sukarelawan. Keluarga-keluarga yang penuh kasih ini memainkan peran yang sangat penting. Mereka mensosialisasikan anak-anak anjing, membiasakan mereka dengan pemandangan dan suara dunia, dan mengajari mereka perintah-perintah dasar dan perilaku yang baik. Tahap awal ini membantu membentuk anak-anak anjing menjadi anjing dewasa yang percaya diri dan dapat diandalkan, siap untuk langkah selanjutnya dalam perjalanan mereka.

Setelah menghabiskan tahun pertama mereka dengan keluarga pemelihara, anjing-anjing tersebut datang ke kampus kami di Morristown, New Jersey. Di sinilah pelatihan formal mereka, yang berlangsung selama sekitar empat bulan, dimulai. Instruktur profesional kami bekerja sama dengan setiap anjing, mengajari mereka keterampilan khusus yang mereka perlukan untuk menjadi anjing pemandu. Mereka belajar bagaimana memandu seseorang dalam garis lurus, berhenti di trotoar, dan berkeliling di sekitar rintangan seperti tiang atau pejalan kaki lainnya. Salah satu keterampilan terpenting yang mereka pelajari adalah sesuatu yang kami sebut "ketidakpatuhan yang cerdas". Ini berarti jika pasangan manusianya memberi perintah yang akan menempatkan mereka dalam bahaya, seperti melangkah ke jalan ketika ada mobil yang melaju, anjing dilatih untuk tidak mematuhi perintah itu. Keputusan cerdas ini menjaga keamanan tim.

Setelah seekor anjing menyelesaikan pelatihan intensifnya, langkah selanjutnya adalah salah satu yang paling penting: mencocokkannya dengan orang yang tepat. Proses ini lebih dari sekadar memilih anjing mana pun. Kami mempertimbangkan banyak faktor untuk memastikan kemitraan yang sukses. Kami melihat gaya hidup seseorang, seberapa cepat mereka berjalan, dan di mana mereka akan bepergian. Kami juga mempertimbangkan kepribadian orang dan anjing tersebut. Seseorang yang aktif dan suka berpetualang mungkin cocok dengan anjing yang energik, sementara seseorang yang lebih pendiam mungkin lebih cocok dengan anjing yang lebih tenang. Menciptakan pasangan yang tepat sangat penting untuk membangun ikatan kepercayaan dan kerja sama tim yang kuat yang akan bertahan selama bertahun-tahun.

Setelah kami menemukan pasangan yang sempurna, orang tersebut datang ke kampus kami selama beberapa minggu untuk berlatih bersama anjing baru mereka. Selama waktu ini, mereka belajar bagaimana bekerja sama sebagai sebuah tim. Instruktur kami mengajari orang tersebut cara memberikan perintah, cara membaca sinyal anjing mereka, dan yang terpenting, cara memercayai pasangan anjing mereka untuk memandu mereka dengan aman. Mereka berlatih di berbagai lingkungan, mulai dari jalan-jalan Morristown yang tenang hingga jalan-jalan New York City yang ramai. Ini adalah masa pembelajaran dan ikatan yang intens. Komitmen kami tidak berakhir saat mereka lulus. Kami memberikan dukungan seumur hidup untuk setiap tim yang kami cocokkan, memastikan mereka memiliki semua yang mereka butuhkan untuk berhasil bersama selama bertahun-tahun kemitraan mereka.

Hingga hari ini, kami terus melanjutkan misi yang dimulai oleh Morris Frank dan Dorothy Harrison Eustis. Kami telah berhasil mencocokkan ribuan tim, memberikan orang-orang tunanetra atau berpenglihatan rendah kemandirian, mobilitas, dan persahabatan yang tak ternilai yang datang dari memiliki anjing pemandu di sisi mereka. Namun, pekerjaan kami lebih dari sekadar melatih anjing. Kami juga bekerja keras untuk mendidik masyarakat tentang peran penting anjing pemandu dan memperjuangkan hak-hak para penyandang disabilitas. Kami mengadvokasi undang-undang yang memastikan bahwa orang-orang dengan anjing pemandu memiliki akses ke tempat-tempat umum seperti restoran, toko, dan transportasi. Kami bangga telah memelopori gerakan anjing pemandu di Amerika Utara dan akan terus memberdayakan orang-orang melalui kemitraan luar biasa antara manusia dan anjing.