Pekerja Pertanian Bersatu

Kami adalah United Farm Workers, atau UFW. Kami adalah serikat pekerja yang dibentuk dengan tujuan utama untuk memperjuangkan upah yang lebih baik, kondisi kerja yang lebih aman, dan penghormatan dasar bagi para pria, wanita, dan anak-anak yang bekerja keras di ladang untuk menanam makanan bagi Amerika Serikat. Sebuah serikat pekerja adalah sebuah organisasi tempat para pekerja bersatu untuk memastikan mereka diperlakukan secara adil oleh para pemberi kerja. Misi kami adalah untuk menjadi suara kolektif bagi mereka yang pekerjaannya sering kali tidak terlihat tetapi sangat penting bagi semua orang.

Kisah kami dimulai pada tahun 1960-an, suatu masa ketika para pekerja pertanian di seluruh negeri, terutama di California, menghadapi kesulitan yang luar biasa. Mereka bekerja berjam-jam di bawah terik matahari dengan upah yang sangat rendah, sering kali tidak cukup untuk menghidupi keluarga mereka. Kondisi kerja yang keras termasuk kurangnya akses terhadap air minum bersih, toilet, atau tempat istirahat yang teduh. Para pekerja tidak memiliki perlindungan hukum yang berarti dan dapat dipecat karena alasan apa pun, membuat mereka tidak berdaya untuk menuntut perubahan. Di tengah kesulitan inilah, kebutuhan akan sebuah suara yang terorganisir menjadi sangat jelas. Para pekerja membutuhkan sebuah cara untuk bersatu dan menuntut hak-hak dasar mereka.

Menanggapi kebutuhan ini, dua organisasi yang berdedikasi memutuskan untuk menggabungkan kekuatan mereka. Pada tahun 1966, di kota pertanian Delano, California, kami secara resmi dibentuk melalui penggabungan dua kelompok. Yang pertama adalah National Farm Workers Association (NFWA), yang dipimpin oleh para pemimpin visioner Cesar Chavez dan Dolores Huerta. NFWA sebagian besar terdiri dari pekerja pertanian Meksiko-Amerika. Kelompok kedua adalah Agricultural Workers Organizing Committee (AWOC), sebuah serikat pekerja yang sebagian besar anggotanya adalah pekerja Filipina-Amerika yang dipimpin oleh organisator yang gigih, Larry Itliong. Dengan bersatu, kami menciptakan sebuah front yang lebih kuat dan lebih beragam, menunjukkan bahwa para pekerja dari berbagai latar belakang dapat bersatu untuk memperjuangkan tujuan bersama.

Tindakan besar pertama kami yang menyatukan kami dan menarik perhatian nasional adalah Pemogokan Anggur Delano, yang sebenarnya telah dimulai oleh AWOC pada tahun 1965 sebelum penggabungan kami. Sebuah pemogokan adalah ketika para pekerja berhenti bekerja sebagai bentuk protes untuk menuntut kondisi yang lebih baik dari para pemberi kerja mereka. Kami memahami bahwa menghadapi para petani anggur yang kuat, yang memiliki sumber daya dan pengaruh politik yang besar, akan membutuhkan lebih dari sekadar berhenti bekerja. Terinspirasi oleh gerakan hak-hak sipil dan prinsip-prinsip perlawanan tanpa kekerasan, kami mengadopsi taktik-taktik damai. Kami mengorganisir pawai-pawai protes, seperti pawai sejauh 340 mil dari Delano ke ibu kota negara bagian di Sacramento, untuk meningkatkan kesadaran publik tentang perjuangan kami.

Namun, strategi kami yang paling efektif adalah boikot nasional. Kami meminta jutaan orang Amerika di seluruh negeri untuk menunjukkan dukungan mereka dengan berhenti membeli anggur meja dari California. Sebuah boikot adalah tindakan menolak untuk membeli, menggunakan, atau berurusan dengan suatu produk atau perusahaan sebagai bentuk protes. Kampanye ini mengubah perjuangan lokal kami menjadi gerakan nasional. Para sukarelawan membagikan selebaran di luar toko-toko kelontong, dan berita tentang perjuangan para pekerja pertanian menyebar ke seluruh negeri. Tekanan damai dari publik ini memberikan tekanan ekonomi yang sangat besar pada para petani anggur. Hal ini menunjukkan bahwa orang-orang biasa, melalui keputusan pembelian kolektif mereka, memiliki kekuatan untuk membantu menciptakan perubahan sosial dan mendukung keadilan bagi para pekerja.

Perjuangan itu panjang dan sulit. Selama lima tahun, para pekerja dan pendukung mereka melanjutkan pemogokan dan boikot. Mereka menghadapi banyak kesulitan tetapi menolak untuk menyerah. Akhirnya, pada tahun 1970, ketekunan kami membuahkan hasil. Banyak petani anggur besar di California tidak dapat lagi menahan tekanan ekonomi dan setuju untuk bernegosiasi. Mereka menandatangani kontrak serikat pekerja pertama mereka dengan kami. Ini adalah sebuah kemenangan yang bersejarah. Untuk pertama kalinya, ribuan pekerja pertanian memiliki kontrak yang menjamin upah yang lebih tinggi, perlindungan kesehatan, dan prosedur keselamatan. Kemenangan ini membuktikan bahwa taktik tanpa kekerasan dan solidaritas publik dapat berhasil bahkan melawan rintangan yang paling berat sekalipun.

Membangun momentum dari kemenangan ini, kami terus mendorong perubahan yang lebih permanen. Kami tahu bahwa meskipun kontrak itu penting, kami membutuhkan perlindungan hukum untuk memastikan hak-hak semua pekerja pertanian diakui. Upaya advokasi kami mencapai puncaknya pada tahun 1975 ketika kami membantu meloloskan Undang-Undang Hubungan Kerja Pertanian California (California Agricultural Labor Relations Act). Undang-undang penting ini adalah yang pertama dari jenisnya di Amerika Serikat. Undang-undang ini secara resmi memberikan hak hukum kepada para pekerja pertanian di California untuk bergabung dengan serikat pekerja dan bernegosiasi secara kolektif dengan para pemberi kerja mereka untuk kondisi yang lebih baik. Ini adalah sebuah tonggak sejarah yang mengukuhkan hak-hak yang telah kami perjuangkan dengan begitu gigih di ladang dan di jalanan.

Saat ini, kami melanjutkan misi yang dimulai oleh para pendiri kami beberapa dekade yang lalu. Perjuangan untuk keadilan di ladang masih jauh dari selesai. Kami bekerja tanpa lelah untuk mengamankan kontrak yang adil bagi para pekerja, memastikan mereka menerima upah yang layak untuk kerja keras mereka. Kami juga berjuang untuk melindungi para pekerja dari bahaya yang terus berkembang, seperti panas ekstrem yang disebabkan oleh perubahan iklim dan paparan pestisida berbahaya yang dapat menyebabkan masalah kesehatan jangka panjang. Selain itu, kami mengadvokasi undang-undang yang mendukung para pekerja pertanian imigran dan keluarga mereka, karena banyak dari mereka menghadapi tantangan unik. Kami membawa warisan Cesar Chavez, Dolores Huerta, dan Larry Itliong, berkomitmen untuk memastikan bahwa para pria dan wanita yang memberi makan bangsa kita diperlakukan dengan martabat dan rasa hormat yang pantas mereka terima.