Danau Xochimilco

Aku adalah tempat dengan air yang berkilauan, di mana perahu-perahu yang dicat cerah bernama trajinera meluncur seperti pelangi terapung. Musik dari band mariachi melayang di atas kanal, dan udara berbau jagung bakar dan bunga-bunga segar. Keluarga dan teman-teman tertawa dan berbagi makanan saat mereka mengapung melewati taman-taman yang penuh dengan kehidupan. Aku adalah teka-teki air dan daratan, sepotong sejarah hidup yang terselip di jantung kota raksasa. Aku adalah Danau Xochimilco.

Jauh sebelum kota modern ada, aku adalah bagian dari sistem besar lima danau. Sekitar abad ke-12 Masehi, orang-orang pintar yang disebut Xochimilca mulai membangun chinampa, atau 'taman terapung'. Mereka menenun pagar yang kokoh dari alang-alang dan cabang-cabang di perairanku yang dangkal, lalu mengisinya dengan lumpur kaya dari dasar danauku. Taman-taman ini tidak benar-benar terapung; mereka adalah pulau-pulau buatan manusia yang sempurna untuk bertani. Ketika bangsa Aztec yang perkasa membangun ibu kota mereka, Tenochtitlan, pada tahun 1325 Masehi, chinampa-ku menjadi lumbung pangan mereka, menumbuhkan berton-ton jagung, kacang-kacangan, cabai, dan bunga untuk memberi makan kota yang ramai. Aku adalah keajaiban teknik, bukti kecerdikan manusia yang bekerja selaras dengan alam.

Pada tahun 1521 Masehi, semuanya berubah. Para penakluk Spanyol tiba dan mengalahkan Kekaisaran Aztec. Mereka memutuskan untuk membangun kota baru, Mexico City, tepat di atas Tenochtitlan. Untuk melakukan ini, mereka mulai mengeringkan danau-danau luas yang mengelilingi kota. Aku menyaksikan danau-danau saudariku perlahan-lahan menghilang selama beberapa abad berikutnya, digantikan oleh bangunan batu dan jalan. Tapi aku bertahan. Jaringan kanalku dan chinampa di selatan terlalu penting untuk pertanian dan transportasi sehingga tidak bisa hilang sepenuhnya. Aku menjadi sisa yang lebih kecil, tetapi masih vital, dari dunia yang berair.

Seiring berlalunya abad dan kota semakin berkembang, orang-orang mulai melihatku dengan cara yang berbeda. Pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, kanalku menjadi tempat pelarian favorit bagi penduduk kota. Kano pertanian yang sederhana diubah menjadi trajinera berwarna-warni dengan dasar datar yang kita lihat hari ini, masing-masing dengan kanopi dan nama seorang wanita yang dilukis di bagian depan. Aku menjadi tempat untuk pesta, untuk tamasya hari Minggu, dan untuk merayakan kehidupan. Sebagai pengakuan atas sejarah dan budayaku yang unik, aku dinobatkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tanggal 11 Desember 1987.

Hari ini, aku adalah jembatan ke masa lalu. Aku adalah salah satu tempat terakhir di Bumi di mana kamu bisa melihat sistem pertanian chinampa kuno beraksi. Aku juga merupakan ekosistem yang berharga, rumah bagi makhluk unik seperti axolotl yang menakjubkan, seekor salamander yang dapat menumbuhkan kembali anggota tubuhnya sendiri. Aku mengingatkan orang-orang akan sejarah luar biasa di bawah jalan-jalan Mexico City modern. Aku adalah tempat kegembiraan, sejarah, dan alam, yang mengundang semua orang untuk mengapung di perairanku dan mengingat peradaban cemerlang yang pertama kali memberiku kehidupan.