Danau Xochimilco

Bayangkan dirimu mengapung dengan lembut di atas air yang sejuk. Di sekelilingmu ada perahu-perahu yang dicat seperti pelangi, dengan lengkungan bunga-bunga indah yang mengeja nama-nama seperti "Lupita" atau "Juan". Kamu mendengar petikan gitar yang ceria dan suara kuat para musisi mariachi yang bernyanyi dari perahu terdekat. Aroma jagung segar dan kayu manis yang manis tercium dari perahu lain tempat makanan sedang dimasak. Ini adalah pesta di atas air, tempat yang penuh dengan kegembiraan dan warna. Akulah tempat itu. Aku adalah Danau Xochimilco, taman bunga Kota Meksiko.

Kisahku dimulai sejak waktu yang sangat, sangat lama. Dahulu pada tahun 1300-an, aku tidak sendirian. Aku adalah salah satu dari lima danau besar yang memenuhi lembah ini. Suku Aztec yang cerdas, yang juga dikenal sebagai Mexica, membangun ibu kota mereka yang megah, Tenochtitlan, di sebuah pulau di tengah salah satu danau saudariku. Seiring berkembangnya kota mereka, mereka membutuhkan lebih banyak lahan untuk menanam makanan bagi semua orang. Tapi di mana mereka bisa menemukan lebih banyak tanah. Mereka melihatku dan mendapatkan ide cemerlang. Alih-alih mencari tanah, mereka akan membuatnya. Mereka membangun taman terapung yang luar biasa yang disebut 'chinampas'. Mereka menganyam alang-alang dan dahan untuk membuat rakit besar, menumpuk lumpur dari dasar danau di atasnya, dan menanam pohon dedalu di sudut-sudutnya. Akar pohon-pohon itu tumbuh ke bawah ke dalam airku, menambatkan pulau-pulau itu di tempatnya. Di pulau-pulau buatan ini, mereka menanam semua yang mereka butuhkan: jagung, kacang-kacangan, labu, tomat, cabai, dan terutama bunga. Aku menjadi labirin kanal dan pertanian terapung yang sibuk dan hijau, yang memberi makan seluruh kekaisaran.

Tetapi zaman berubah. Pada awal tahun 1500-an, para penjelajah dari Spanyol tiba. Setelah konflik besar, mereka mengambil alih dan memutuskan untuk membangun kota baru di atas ibu kota Aztec yang lama. Gagasan mereka tentang kota sangat berbeda. Mereka melihat danau-danau saudariku bukan sebagai sumber kehidupan, tetapi sebagai sesuatu yang menghalangi. Selama ratusan tahun, mereka mulai mengeringkan danau-danau untuk menciptakan lebih banyak tanah padat untuk bangunan dan jalan mereka. Satu per satu, danau-danau saudariku lenyap, dan aku menjadi jauh lebih kecil. Itu adalah masa perubahan besar, dan aku khawatir aku akan lenyap sama sekali. Tetapi orang-orang yang tinggal di sepanjang tepianku tidak pernah melupakan cara-cara lama. Mereka melindungi kanal-kanalku dan 'chinampas'-ku, melestarikan bagian khusus dariku. Kisahku menjadi kisah tentang bertahan hidup, kenangan hidup dari dunia yang berbeda.

Hari ini, aku penuh dengan kehidupan lagi, tetapi dengan cara yang baru. Perahu-perahu berwarna-warni, yang sekarang disebut 'trajineras', dipenuhi dengan keluarga dan teman-teman yang datang untuk merayakan ulang tahun, menyanyikan lagu, dan menikmati hari di atas air. Pada tanggal 11 Desember 1987, aku diberi gelar yang sangat penting: Situs Warisan Dunia UNESCO. Ini seperti janji dari seluruh dunia untuk membantu melindungiku selamanya. Aku juga satu-satunya rumah di dunia untuk makhluk yang sangat istimewa, axolotl. Ini adalah salamander kecil berwarna merah muda dengan "senyum" lucu yang dapat menumbuhkan kembali bagian tubuhnya sendiri. Ini adalah simbol betapa unik dan berharganya perairanku. Aku lebih dari sekadar danau dengan perahu. Aku adalah jembatan ke masa lalu, tempat di mana orang masih dapat melihat kecerdikan luar biasa dari suku Aztec, merayakan kehidupan, dan merasa terhubung dengan alam dan satu sama lain.