Abbas ibn Firnas

Ciao! Mi chiamo Abbas ibn Firnas. Sono nato nell'anno 810 in una bellissima città chiamata Ronda, in una regione conosciuta come Al-Andalus, che oggi fa parte della Spagna moderna. Fin da giovane, ero affascinato da tutto. Amavo scrivere poesie, suonare musica e, soprattutto, guardare le stelle e chiedermi come funzionasse il mondo. Mi trasferii nella grande città di Cordova, che era un vivace centro di apprendimento e scoperta durante quella che oggi viene chiamata l'Età dell'Oro Islamica. Era il luogo perfetto per una mente curiosa come la mia, e passavo le mie giornate a studiare di tutto, dall'astronomia all'ingegneria, dalla medicina alla chimica.

A Cordova, divenni noto come inventore. Non mi accontentavo di imparare le cose dai libri; volevo creare cose che non si erano mai viste prima. Scoprii un modo per produrre vetro cristallino dalla sabbia e dalle pietre, qualcosa che nessuno in Europa era riuscito a fare. Costruii anche un magnifico planetario a casa mia. Era una gigantesca sfera meccanica che mostrava i movimenti dei pianeti e delle stelle. Con un giro di manovella, potevo persino fargli produrre tuoni e fulmini artificiali! Un'altra delle mie creazioni fu un orologio ad acqua chiamato 'al-Maqata', che aiutava le persone a tenere traccia del tempo con una precisione sorprendente.

Di tutte le meraviglie del mondo, nulla catturò la mia immaginazione più del volo degli uccelli. Passavo ore a guardarli librarsi e planare nel vento, scendere e virare con tale grazia. Pensai: 'Se un uccello può volare, perché non può farlo un essere umano?'. Questa idea si impossessò della mia mente e iniziai a studiarli intensamente. Analizzai la struttura delle loro ali, il modo in cui usavano le piume e come usavano la coda per governare e atterrare. Dopo anni di osservazione, decisi di costruire il mio paio di ali. Costruii un leggero telaio di legno e ricoprii l'intero dispositivo con vere piume, sperando di imitare un uccello il più fedelmente possibile.

L'anno era l'875. A quel tempo ero un uomo anziano, ma il mio sogno era più forte che mai. Portai la mia macchina volante su una collina vicino a Cordova chiamata Jabal al-'Arus, che significa 'Montagna della Sposa'. Una folla si radunò per assistere a quella che molti pensavano fosse un'impresa impossibile. Mi legai le ali al corpo, feci un respiro profondo e mi lanciai in aria. Funzionò! Planai nel cielo per un tempo che mi sembrò meravigliosamente lungo, librandomi come gli uccelli che avevo ammirato per tanto tempo. Il volo fu un successo, ma l'atterraggio no. Scesi troppo velocemente e mi infortunai alla schiena perché avevo dimenticato un dettaglio cruciale: una coda. Gli uccelli usano la coda per rallentare e atterrare in sicurezza, e io non ne avevo inclusa una nel mio progetto.

Quell'infortunio mi accompagnò per il resto dei miei giorni, ma non rimpiansi mai il mio tentativo. Continuai il mio lavoro di scienziato e poeta fino a quando lasciai questo mondo nell'887. Vissi fino a circa 77 anni. Sebbene il mio atterraggio fosse stato brusco, il mio volo non fu un fallimento. Fu un primo passo, che dimostrò che con coraggio e scienza, gli esseri umani un giorno avrebbero potuto conquistare i cieli. Oggi, sono ricordato come un pioniere dell'aviazione. C'è un ponte a Cordova che porta il mio nome, statue in mio onore e persino un cratere sulla Luna che porta il nome Ibn Firnas, collegando per sempre la mia storia alle stelle che amavo guardare.