Abraham Lincoln

Ciao, sono Abraham Lincoln. Forse mi conoscete come il sedicesimo presidente degli Stati Uniti, ma la mia storia è iniziata in un modo molto umile. Sono nato il 12 febbraio 1809 in una piccola capanna di tronchi nel Kentucky. La vita di frontiera era dura. Fin da bambino, ho aiutato mio padre, Thomas, a spaccare la legna e a coltivare i campi. Non avevamo molto, ma avevamo l'un l'altro. Non ho frequentato la scuola per molto tempo, forse meno di un anno in totale, ma avevo una fame insaziabile di conoscenza. Di notte, alla luce tremolante di una candela, divoravo ogni libro che riuscivo a trovare. Mi sono insegnato a leggere e scrivere, tracciando le lettere su una tavola di legno con un pezzo di carbone. La mia infanzia è stata segnata da una grande tristezza quando mia madre, Nancy, è morta. Avevo solo nove anni. Ma la vita ci ha portato un dono con la mia matrigna, Sarah. Era una donna gentile e amorevole che mi ha incoraggiato a continuare a studiare, vedendo in me una promessa che nemmeno io riuscivo a scorgere.

Da giovane, mi sentivo irrequieto e desideroso di trovare il mio posto nel mondo. Quando la mia famiglia si trasferì in Illinois, decisi di iniziare la mia strada. Mi stabilii in un piccolo villaggio chiamato New Salem e provai diversi lavori. Sono stato un commesso, un postino e persino un capitano nell'esercito per un breve periodo durante la Guerra di Falco Nero. Ma niente sembrava soddisfare la mia mente curiosa come lo studio della legge. Vedevo la legge come uno strumento per portare ordine e giustizia nel mondo. Non potevo permettermi una scuola di diritto, quindi prendevo in prestito libri di testo e studiavo instancabilmente ogni volta che avevo un momento libero. Finalmente, nel 1836, superai l'esame e divenni avvocato. Fu uno dei giorni più orgogliosi della mia vita. Questo successo mi aprì le porte della politica. Nel 1834, ero già stato eletto all'assemblea legislativa dello Stato dell'Illinois. Fu in quel periodo che incontrai una giovane donna brillante e vivace di nome Mary Todd. Ci innamorammo e ci sposammo, e insieme costruimmo una famiglia. Lei credeva in me e mi spingeva sempre a puntare più in alto.

Mentre la mia carriera politica cresceva, anche le tensioni nel nostro paese aumentavano. La questione della schiavitù stava dividendo la nazione in due. Vedevo stati del Sud la cui economia dipendeva dal lavoro degli schiavi e stati del Nord che la consideravano un male morale. Credevo fermamente che, come dissi in un famoso discorso, 'una casa divisa contro se stessa non può reggere'. Non potevo immaginare che gli Stati Uniti potessero continuare a esistere per sempre metà schiavi e metà liberi. Questa convinzione divenne il centro della mia vita politica. Nel 1858, ho partecipato a una serie di dibattiti contro Stephen Douglas, un politico che credeva che ogni nuovo stato dovesse decidere da solo se permettere la schiavitù. Io mi opponevo fermamente alla sua espansione in nuovi territori. Le mie parole hanno attirato l'attenzione di tutto il paese e, nel 1860, il Partito Repubblicano mi ha nominato candidato alla presidenza. Quando vinsi le elezioni, sentii un peso immenso sulle mie spalle. Sapevo che la strada da percorrere sarebbe stata difficile. E infatti, poco dopo il mio insediamento, diversi stati del Sud si separarono dall'Unione, dando inizio alla Guerra Civile. Fu il periodo più buio e doloroso della storia della nostra nazione.

La guerra fu una prova terribile, ma la mia determinazione a preservare l'Unione non vacillò mai. Tuttavia, capii che la guerra non riguardava solo il mantenimento del paese unito; riguardava la libertà stessa. Il 1° gennaio 1863, ho firmato il Proclama di Emancipazione, un ordine che dichiarava liberi tutti gli schiavi negli stati confederati. Fu un passo monumentale verso la giustizia. Nel novembre dello stesso anno, mi trovai sul campo di battaglia di Gettysburg e tenni un breve discorso, sperando in una 'nuova nascita della libertà' per la nostra nazione, dove tutti gli uomini fossero veramente creati uguali. Finalmente, nel 1865, la guerra finì. La mia visione era quella di ricostruire il paese 'senza malizia verso nessuno, con carità per tutti'. Volevo guarire le ferite della nazione e riunire il popolo. Tragicamente, non ho potuto vedere quel futuro. Il 15 aprile 1865, la mia vita fu interrotta da un assassino. Ma la mia speranza per l'America non è morta con me. Il mio messaggio per voi è che il nostro governo deve sempre rimanere un governo 'del popolo, dal popolo, per il popolo'. È un'idea per cui vale la pena lottare, sempre.