Alexander Fleming

Ciao! Il mio nome è Alexander Fleming. Vi racconterò la storia di come la mia scrivania disordinata ha portato a una delle scoperte più importanti della medicina. Sono nato in una fattoria in Scozia il 6 agosto 1881. Crescendo, amavo esplorare la vita all'aria aperta e imparare cose sulla natura. Quando ero un adolescente, mi sono trasferito a Londra e, nel 1901, ho deciso di studiare medicina alla St. Mary's Hospital Medical School.

Qualche anno dopo, iniziò una grande guerra, la Prima Guerra Mondiale. Dal 1914 al 1918, ho prestato servizio come medico nell'esercito. Era molto triste vedere così tanti soldati ammalarsi per semplici tagli e ferite, perché le loro lesioni si infettavano con germi cattivi chiamati batteri. Le medicine che avevamo allora non riuscivano a fermare le infezioni. Questa esperienza mi ha reso determinato a trovare un modo migliore per combattere questi germi pericolosi.

Dopo la guerra, sono tornato al mio laboratorio al St. Mary's Hospital. Lo ammetto, non ero lo scienziato più ordinato! Nel settembre del 1928, sono tornato da una vacanza e ho notato qualcosa di strano su una piastra di Petri che avevo dimenticato di pulire. Una muffa verde e pelosa ci stava crescendo sopra, ma la parte davvero interessante era che tutto intorno alla muffa, i batteri che stavo coltivando erano scomparsi! Era come se la muffa avesse un'arma segreta contro i germi.

Ero così curioso! Ho prelevato un campione della muffa, che proveniva dalla famiglia Penicillium, e ho iniziato a fare esperimenti. Ho scoperto che il 'succo' della muffa poteva uccidere molti tipi di batteri dannosi. Ho chiamato la mia scoperta 'penicillina'. Ne ho scritto in un articolo scientifico nel 1929, ma era molto difficile produrre abbastanza succo di muffa da usare come medicinale, quindi per molti anni la mia scoperta non è stata ampiamente utilizzata.

Circa dieci anni dopo, altri due brillanti scienziati, Howard Florey ed Ernst Boris Chain, lessero il mio articolo. Durante gli anni '40, scoprirono come produrre grandi quantità di penicillina. Divenne un vero farmaco miracoloso, specialmente durante la Seconda Guerra Mondiale, dove salvò la vita a migliaia di soldati. Nel 1945, a noi tre fu assegnato il Premio Nobel per il nostro lavoro. Ero così orgoglioso che la mia scoperta accidentale potesse aiutare così tante persone.

Ho continuato il mio lavoro di scienziato per molti altri anni. Ho vissuto fino a 73 anni, spegnendomi nel 1955. La gente mi ricorda per aver notato quel pezzetto di muffa su un piatto sporco. La mia scoperta della penicillina ha dato inizio all'era degli antibiotici, che sono medicine speciali che hanno salvato milioni e milioni di vite in tutto il mondo. Questo dimostra che a volte, un po' di disordine e molta curiosità possono cambiare il mondo.