Alfred Wegener

Ciao! Mi chiamo Alfred Wegener. Sono nato in una città chiamata Berlino, in Germania, tanto tempo fa, il 1° novembre 1880. Fin da bambino, amavo guardare le mappe del mondo. Tracciavo con il dito le forme dei grandi pezzi di terra, chiamati continenti. Ero anche affascinato dalla scienza e amavo esplorare la natura. Sognavo di visitare luoghi lontani e ghiacciati come la Groenlandia.

Quando sono cresciuto, sono diventato uno scienziato che studiava il tempo e le stelle. Ma non ho mai smesso di guardare le mie mappe del mondo! Un giorno, nel 1910, notai qualcosa di molto curioso. Il bordo del Sud America sembrava potersi incastrare perfettamente con il bordo dell'Africa, proprio come due pezzi di un puzzle. Mi chiesi: e se tutti i continenti una volta fossero stati uniti? Guardai più da vicino e vidi che anche altri continenti sembravano combaciare!

Questo mi diede un'idea grandissima! Pensai che milioni di anni fa tutti i continenti fossero uniti in un unico, enorme supercontinente. Gli diedi un nome: Pangea, che significa 'tutte le terre'. Immaginai questo gigantesco pezzo di terra che si spezzava lentamente e i cui pezzi andavano alla deriva fino a dove si trovano oggi. Per verificare la mia idea, studiai rocce e fossili. Trovai fossili delle stesse antiche piante e animali su continenti che ora sono separati da oceani immensi! Nel 1915, scrissi un libro sulla mia idea, che chiamai 'deriva dei continenti'.

All'inizio, a molti altri scienziati la mia idea della deriva dei continenti non piacque. Chiedevano: 'Come potrebbe un intero continente spostarsi?'. Pensavano che fosse impossibile. Mi rendeva triste che non mi credessero, ma sapevo che le mie osservazioni erano importanti. Continuai a esplorare e a raccogliere altri indizi, specialmente durante le mie spedizioni nei paesaggi ghiacciati della Groenlandia, sperando di trovare altre prove per la mia teoria.

Il mio ultimo viaggio in Groenlandia fu nel 1930. Vissi fino a 50 anni. Per molto tempo dopo, la mia idea fu quasi dimenticata. Ma molti anni dopo, altri scienziati trovarono nuovi indizi sul fondo dell'oceano che dimostrarono che avevo ragione! Scoprirono che la superficie della Terra è fatta di placche giganti in movimento. La mia idea della deriva dei continenti li aiutò a capirlo. Oggi, ogni studente impara come si muovono i continenti, e tutto è iniziato con me che guardavo una mappa e vedevo un grandissimo puzzle.