Althea Gibson

Ciao! Il mio nome è Althea Gibson, e sono stata una tennista che amava vincere. Sono nata il 25 agosto 1927, in una piccola città della Carolina del Sud, ma sono cresciuta in un grande e vivace quartiere di New York City chiamato Harlem. La scuola non era la mia cosa preferita, ma adoravo praticare sport all'aperto! Il mio gioco preferito era il paddle tennis, un gioco che si faceva per strada. Ero così brava che divenni campionessa della città quando ero solo una ragazza.

Un giorno, un uomo di nome Buddy Walker mi vide giocare e pensò che potessi diventare bravissima nel tennis vero. Mi comprò le mie prime racchette! Presto, due gentili dottori amanti del tennis, il Dr. Hubert Eaton e il Dr. Walter Johnson, mi aiutarono ad allenarmi. A quel tempo, le cose non erano sempre giuste. Poiché ero di colore, non mi era permesso giocare nei tornei di tennis più importanti. Ma non mi arresi. Nel 1946, mi trasferii in North Carolina per vivere con la famiglia del Dr. Eaton, così potei finire il liceo e concentrarmi sul mio tennis. Andai persino al college alla Florida A&M University con una borsa di studio per le mie abilità atletiche!

Continuai a giocare e a vincere nei tornei a cui potevo partecipare. Poi, nel 1950, accadde qualcosa di straordinario. Fui invitata a giocare ai Campionati Nazionali degli Stati Uniti, uno dei tornei più importanti del mondo! Fui la prima persona afroamericana in assoluto a gareggiarvi. Fu un momento grandioso. Ero nervosa, ma anche orgogliosa di aprire una porta per altri che mi assomigliavano.

Dopo di allora, iniziai a viaggiare per il mondo per giocare a tennis. Nel 1956, vinsi un enorme torneo chiamato i Campionati di Francia. Poi arrivò il 1957, il mio anno migliore in assoluto! Vinsi Wimbledon, il torneo più famoso d'Inghilterra, e la Regina d'Inghilterra mi consegnò il trofeo. Più tardi, quello stesso anno, vinsi anche i Nazionali degli Stati Uniti. Ero la tennista numero uno al mondo! Per festeggiare, la mia città natale, New York City, organizzò una parata gigantesca per me. Vinsi di nuovo sia Wimbledon che i Nazionali degli Stati Uniti nel 1958.

Dopo essere diventata una campionessa di tennis, volevo una nuova sfida. Così, imparai a giocare a golf a livello professionale! Nel 1964, divenni la prima donna di colore a entrare nella Ladies Professional Golf Association, o LPGA. Amavo mostrare al mondo che si può essere bravi in più di una cosa e che non si dovrebbe mai aver paura di essere i primi.

Ho vissuto fino a 76 anni. Sono molto orgogliosa che il mio percorso nello sport abbia contribuito ad aprire le porte ad altri atleti per seguire i loro sogni. Le persone mi ricordano non solo per i trofei che ho vinto, ma per essere stata una persona forte e determinata che ha contribuito a cambiare per sempre il mondo dello sport.