Anders Celsius

Ciao, sono Anders Celsius. La mia storia inizia il 27 novembre 1701, nella città di Uppsala, in Svezia. Potreste dire che la scienza era nel mio sangue. Mio padre era un professore di astronomia e anche i miei due nonni erano professori brillanti: uno di matematica e l'altro di astronomia. Crescere circondato da libri, mappe stellari e discussioni scientifiche ha acceso in me una profonda curiosità per il mondo e l'universo fin da giovanissimo. La mia casa non era solo una casa; era un centro di apprendimento, dove le domande venivano incoraggiate e la conoscenza era il tesoro più grande. Questa educazione mi ha messo sulla strada per continuare la tradizione della mia famiglia, spingendomi a guardare le stelle e a interrogarmi sui misteri della natura.

Seguendo le orme della mia famiglia, ho studiato all'Università di Uppsala, lo stesso luogo dove loro avevano insegnato. È stato un momento di grande orgoglio e gioia quando, nel 1730, sono diventato io stesso professore di astronomia lì. La mia passione era osservare il cielo notturno, ma i miei interessi andavano oltre. Ero affascinato dal campo magnetico terrestre e dalle meravigliose aurore boreali, le luci danzanti che a volte illuminano il cielo settentrionale. Ho dedicato molto tempo a studiare questo fenomeno, tanto che ho pubblicato una raccolta di oltre 300 osservazioni dell'aurora boreale. La mia vita come professore era piena di insegnamento, ricerca e la costante ricerca di comprensione del mondo naturale che ci circonda.

Per ampliare le mie conoscenze, tra il 1732 e il 1736, intrapresi un "grand tour" attraverso l'Europa. Ho visitato i più importanti osservatori in Germania, Italia e Francia, imparando da altri grandi scienziati dell'epoca. Questo viaggio mi ha preparato per la più grande avventura della mia vita. Nel 1736, mi unii a una spedizione guidata dallo scienziato francese Pierre Louis Maupertuis in Lapponia, la parte più settentrionale della Svezia. La nostra missione era di fondamentale importanza: aiutare a dimostrare la teoria di Isaac Newton secondo cui la Terra non era una sfera perfetta, ma era leggermente appiattita ai poli. Il lavoro era incredibilmente impegnativo. Abbiamo affrontato temperature gelide e condizioni difficili, ma la nostra dedizione alla scienza ci ha spinti ad andare avanti, misurando attentamente la curvatura della Terra in quel paesaggio ghiacciato.

Sono tornato a Uppsala pieno di nuove idee e ispirazione. Ero determinato a portare la ricerca astronomica in Svezia a un nuovo livello. Ho convinto l'università a sostenermi nella costruzione di un moderno osservatorio, che aprì finalmente le sue porte nel 1741. Era una struttura all'avanguardia per l'epoca. Per i miei esperimenti astronomici e meteorologici, avevo bisogno di un modo molto preciso e affidabile per misurare la temperatura. I termometri di quel tempo non erano coerenti; diversi strumenti davano letture diverse nelle stesse condizioni. Questo era un problema per la scienza precisa. Così, nel 1742, proposi una nuova scala. L'ho basata su due punti fissi che sono gli stessi ovunque sulla Terra: il punto di congelamento e il punto di ebollizione dell'acqua. Nella mia scala originale, ho impostato 0 gradi come punto di ebollizione e 100 gradi come punto di congelamento. Era un sistema logico e ripetibile, progettato per portare coerenza alla misurazione scientifica.

La mia vita è stata dedicata alla scienza, ma il mio tempo è stato più breve di quanto avessi sperato. Mi sono ammalato di tubercolosi. Ho vissuto fino a 42 anni. Dopo la mia scomparsa, altri scienziati, incluso il mio collega svedese Carl Linnaeus, trovarono la mia scala di temperatura molto utile, ma pensarono che avesse più senso invertire i numeri. Così, fecero di 0 il punto di congelamento e di 100 il punto di ebollizione. Oggi, la scala che porta il mio nome è usata da persone in tutto il mondo per controllare il tempo, cucinare il cibo e condurre innumerevoli esperimenti scientifici. La mia passione per la misurazione precisa continua a vivere in questo semplice ma fondamentale strumento.