Andrew Johnson

Ciao! Il mio nome è Andrew Johnson. Sono nato in una piccola capanna di tronchi a Raleigh, nella Carolina del Nord, il 29 dicembre 1808. La mia famiglia non aveva molti soldi e non ho mai passato un solo giorno in una scuola. Da ragazzo, divenni apprendista di un sarto per imparare a cucire i vestiti. Anche se non potevo andare a scuola, avevo fame di imparare. Chiedevo alle persone di leggermi giornali e libri mentre lavoravo. Nel 1826, mi trasferii a Greeneville, nel Tennessee, e aprii la mia sartoria.

Nel Tennessee, incontrai una donna meravigliosa di nome Eliza McCardle, e ci sposammo il 17 maggio 1827. Eliza era un'ottima insegnante e mi aiutò a migliorare la mia lettura e scrittura, e mi insegnò anche l'aritmetica. La mia sartoria divenne un luogo popolare dove le persone si riunivano per discutere idee importanti. Ascoltarli e condividere i miei pensieri accese il mio interesse per la politica. Volevo aiutare le persone come me, così mi candidai, diventando prima sindaco di Greeneville, e poi fui eletto per servire nel governo dello stato del Tennessee e infine al Congresso degli Stati Uniti nel 1843.

Quando ero senatore degli Stati Uniti negli anni '60 dell'Ottocento, il nostro paese stava affrontando un periodo terribile. Gli stati stavano litigando, e questo portò alla Guerra Civile nel 1861. Il mio stato natale, il Tennessee, decise di lasciare gli Stati Uniti, ma io credevo che il nostro paese dovesse rimanere unito. Fui l'unico senatore di uno stato del Sud a rimanere fedele all'Unione. Per questo motivo, il presidente Abraham Lincoln mi chiese di essere il governatore militare del Tennessee. Poi, nel 1864, mi chiese di candidarmi con lui come suo Vice Presidente, e vincemmo le elezioni!

Il mio mandato come Vice Presidente iniziò nel marzo del 1865. Ma poco più di un mese dopo, accadde qualcosa di terribile. Il 15 aprile 1865, il presidente Lincoln fu assassinato. Improvvisamente, divenni il 17° Presidente degli Stati Uniti. La Guerra Civile era finita, ma il paese era a pezzi. Il mio compito era aiutare a rimetterlo insieme durante un periodo che chiamiamo Ricostruzione. Avevo le mie idee su come riaccogliere gli stati del Sud, ma molti leader del Congresso avevano piani molto diversi. Questo portò a disaccordi molto grandi.

I nostri disaccordi divennero così seri che nel 1868, il Congresso decise di mettermi in stato di accusa (impeachment). È un processo speciale usato quando i legislatori credono che un presidente abbia infranto una regola. Divenni il primo presidente a subire l'impeachment. Fu come un processo, e il Senato dovette votare se potessi mantenere il mio incarico. Alla fine, decisero che non ero colpevole per un solo voto. Durante la mia presidenza, facemmo anche qualcosa di enorme: nel 1867 comprammo un gigantesco pezzo di terra dalla Russia che ora conoscete come lo stato dell'Alaska!

Dopo aver lasciato la Casa Bianca nel 1869, tornai a casa mia nel Tennessee. Ma la mia storia in politica non era ancora finita. Nel 1875, il popolo del Tennessee mi elesse di nuovo come loro senatore degli Stati Uniti, rendendomi l'unico ex presidente ad aver mai servito nel Senato. Ho vissuto fino a 66 anni. La mia vita dimostra che si può partire da molto poco e comunque raggiungere la carica più alta del paese. Sono ricordato per la mia lealtà all'Unione durante il suo periodo più difficile e per aver guidato il paese attraverso i primi difficili anni della Ricostruzione.