Aretha Franklin

Ciao. Il mio nome è Aretha Franklin, ma forse mi conoscete come la 'Regina del Soul'. La mia storia inizia il 25 marzo 1942, a Memphis, nel Tennessee. La musica mi ha circondata fin dall'inizio. Mio padre, C.L. Franklin, era un famoso predicatore e la nostra casa era sempre piena di celebri cantanti gospel. Quando ero una bambina, ci trasferimmo a Detroit, nel Michigan. Trascorrevo ore nella chiesa di mio padre, ascoltando il potente coro. Imparai a suonare il pianoforte da sola, semplicemente ascoltando, e presto iniziai a cantare canzoni gospel con una voce che veniva dritta dal cuore.

Da adolescente, sapevo di voler diventare una cantante per farmi ascoltare da tutto il mondo, non solo in chiesa. A 18 anni, nel 1960, mi trasferii a New York e firmai un contratto con una grande casa discografica chiamata Columbia Records. Ero così emozionata. Realizzai diversi album, cantando canzoni jazz e pop. Ma qualcosa non mi convinceva del tutto. La musica era bella, ma non era il suono potente e pieno di anima che avevo dentro di me. Stavo ancora cercando la mia vera voce.

Tutto cambiò nel 1966 quando mi unii a una nuova etichetta discografica, la Atlantic Records. Lì mi permisero di essere me stessa. Mi incoraggiarono a suonare il pianoforte nelle mie canzoni e a cantare con tutto il sentimento che possedevo. Nel 1967, registrai una canzone che avrebbe cambiato la mia vita per sempre: 'Respect'. Aggiunsi la famosa parte 'R-I-S-P-E-T-T-O' e alcune frasi come 'sock it to me'. La canzone schizzò in cima alle classifiche. Era più di una semplice canzone di successo; divenne un inno. Era un messaggio potente per le persone che lottavano per i loro diritti nel Movimento per i Diritti Civili e per le donne che volevano essere trattate in modo equo. Quando le persone la cantavano, chiedevano il rispetto che tutti meritano.

Credevo che la mia musica potesse fare di più che far ballare la gente; poteva contribuire a rendere il mondo un posto migliore. Fui una fiera sostenitrice del Movimento per i Diritti Civili e amica del suo grande leader, il Dr. Martin Luther King Jr. Usai la mia voce per raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione pubblica sulla causa. Quando il Dr. King purtroppo scomparve nel 1968, mi fu chiesto di cantare al suo funerale. Fu una delle cose più difficili che abbia mai dovuto fare, ma cantai con tutto il cuore per onorare il mio amico e il suo sogno di uguaglianza per tutti.

La mia carriera è stata un viaggio meraviglioso. Ho registrato molte altre canzoni di successo come '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' e 'Think'. Ho vinto 18 Grammy Awards, che sono come gli Oscar per la musica. Un momento di grande orgoglio arrivò nel 1987, quando divenni la prima donna in assoluto a essere inserita nella Rock and Roll Hall of Fame. Ho anche avuto l'onore di cantare per i presidenti, compresa l'inaugurazione del Presidente Barack Obama nel 2009. Fu incredibile vedere quanta strada avevamo fatto.

Ho continuato a fare musica per molti, molti anni. Ho vissuto fino a 76 anni e il mio viaggio si è concluso serenamente il 16 agosto 2018. La gente mi ricorda come la 'Regina del Soul', ma spero che ricordino anche il messaggio della mia musica. Ho cantato d'amore, di delusioni e di gioia, ma soprattutto ho cantato di rispetto. La mia voce ora è silenziosa, ma le mie canzoni continuano a vivere, e spero che continuino a ispirarvi a trovare la vostra voce e a chiedere un po' di R-I-S-P-E-T-T-O.