Aretha Franklin

Ciao! Mi chiamo Aretha Franklin e molte persone mi conoscono come la 'Regina del Soul'. La mia storia inizia il 25 marzo 1942, a Memphis, nel Tennessee. La musica mi ha circondata fin dal mio primo giorno. Mio padre, C.L. Franklin, era un famoso predicatore, e la nostra casa era sempre piena dei suoni della musica gospel e di cantanti famosi come Mahalia Jackson e Sam Cooke. Ho imparato a suonare il pianoforte semplicemente ascoltando e da autodidatta. Già da bambina, cantavo come solista nella chiesa di mio padre a Detroit, nel Michigan. È lì che ho scoperto per la prima volta il potere della mia voce e come la musica potesse toccare il cuore delle persone.

A 14 anni, nel 1956, ho registrato il mio primo album di canzoni gospel. Ma sognavo di condividere la mia musica con il mondo intero. Nel 1960, ho firmato un contratto con una grande casa discografica chiamata Columbia Records. Lì ho creato della musica bellissima, ma non sempre mi sentivo 'veramente me stessa'. Non è stato fino a quando mi sono trasferita alla Atlantic Records nel 1966 che ho trovato veramente il mio sound. Lì mi hanno permesso di essere me stessa: suonare il pianoforte, arrangiare le canzoni e cantare con tutta l'anima e la passione che avevo dentro. Mi sentivo finalmente libera di fare il tipo di musica per cui ero nata.

Nel 1967, tutto è cambiato. Ho registrato una canzone scritta da Otis Redding intitolata 'Respect'. Ho aggiunto la famosa scansione 'R-E-S-P-E-C-T' e le frasi 'sock it to me' con le mie sorelle Erma e Carolyn come coriste. La canzone è balzata al primo posto delle classifiche! È diventata più di un semplice successo; è diventata un inno per il movimento per i diritti civili e per le donne di tutto il mondo che volevano essere trattate equamente. La mia musica non era solo per ballare, aveva un messaggio. Ero orgogliosa di usare la mia voce per sostenere leader come il Dr. Martin Luther King Jr., che era un caro amico della mia famiglia. Ho cantato al suo funerale nel 1968, una delle cose più difficili e importanti che abbia mai fatto. Anche le mie canzoni come '(You Make Me Feel Like) A Natural Woman' e 'Think' portavano messaggi di forza ed emancipazione.

La mia carriera è stata piena di tanti momenti che conserverò per sempre. Ho vinto 18 Grammy Awards, che sono come gli Oscar della musica. Nel 1987, sono diventata la prima donna in assoluto a essere inserita nella Rock and Roll Hall of Fame, un onore immenso. Ho avuto il privilegio di cantare per i presidenti, compreso all'inaugurazione del Presidente Barack Obama il 20 gennaio 2009. Il Presidente George W. Bush mi ha conferito la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2005, la più alta onorificenza che un civile possa ricevere negli Stati Uniti. Attraverso tutti i decenni, non ho mai smesso di cantare e di condividere il mio dono con il mondo.

Ho vissuto una vita molto piena, creando musica che speravo portasse gioia e forza alle persone. Ho vissuto fino a 76 anni e il mio viaggio si è concluso serenamente nel 2018. Anche se non sono più qui, la mia voce continua a vivere. La mia musica continua a ispirare le persone a farsi valere, a chiedere rispetto e a sentirsi orgogliose di chi sono. Spero che ogni volta che ascolterete una delle mie canzoni, sentirete anche voi quel potere e ricorderete la ragazza di Detroit che ha usato la sua voce per cambiare il mondo.