Nikki Giovanni

Ciao, sono Nikki Giovanni, una poetessa. La mia storia inizia il 7 giugno 1943, quando sono nata a Knoxville, nel Tennessee. La mia infanzia è stata divisa tra due luoghi che amavo. A volte vivevo con i miei genitori in un sobborgo di Cincinnati, in Ohio. Altre volte, stavo nella casa accogliente di mia nonna a Knoxville. Mia nonna si chiamava Louvenia e fu lei a insegnarmi ad amare le storie. Mi diceva sempre di essere orgogliosa di chi ero. Quei momenti con lei hanno acceso in me un amore per le parole che non si è mai spento. Sentire le sue storie mi ha fatto capire che anche io avevo qualcosa da dire e che le parole potevano essere potenti, come una scintilla che accende un fuoco.

Ho sempre avuto fretta di imparare. Pensa che sono andata al college quando avevo solo 16 anni. Ho frequentato la Fisk University, una scuola speciale per studenti neri a Nashville, nel Tennessee. Il mio percorso non è stato facile. A un certo punto ho dovuto lasciare gli studi, ma dentro di me sapevo che dovevo tornare. Ero determinata a finire ciò che avevo iniziato. Sono tornata e, nel 1967, mi sono laureata in storia. Quello era un periodo di grandi cambiamenti in America, conosciuto come il Movimento per i Diritti Civili. Le persone lottavano per l'uguaglianza e la giustizia. Sentivo un forte desiderio di far parte di quel cambiamento. Sapevo che le mie parole potevano essere la mia voce in quella lotta. Così ho iniziato a scrivere poesie. Le mie poesie parlavano dei miei sentimenti e delle mie esperienze come donna nera in America. Erano il mio modo di raccontare la mia verità e di connettermi con gli altri.

Credevo così tanto nel mio messaggio che, nel 1968, ho pubblicato la mia prima raccolta di poesie, intitolata "Black Feeling, Black Talk". Non avevo un editore famoso che mi aiutasse, così ho usato i miei soldi per farlo. Volevo che le mie parole raggiungessero le persone. Le mie poesie sono diventate parte di un importante movimento chiamato Black Arts Movement. In questo movimento, artisti, scrittori e musicisti neri usavano il loro talento per mostrare l'orgoglio per la nostra cultura e la nostra storia. In quel periodo, la mia vita è cambiata in un altro modo meraviglioso. Nel 1969 sono diventata mamma di mio figlio, Thomas. Tenere in braccio mio figlio e guardarlo crescere mi ha dato una gioia immensa. Mi ha anche ispirato a fare qualcosa di nuovo: scrivere libri e poesie per bambini. Volevo che anche i più piccoli avessero storie in cui potessero riconoscersi e sentirsi forti.

Oltre a scrivere, ho scoperto un'altra grande passione: insegnare. Per me, condividere la conoscenza è importante tanto quanto crearla. Nel 1987 ho iniziato un nuovo capitolo della mia vita diventando professoressa in una grande università chiamata Virginia Tech. Lì ho avuto l'opportunità di lavorare con tanti giovani. La mia più grande gioia come insegnante è aiutare gli studenti a trovare la propria voce. Li incoraggio a esplorare i loro pensieri e sentimenti e a raccontare le loro storie uniche attraverso la scrittura. Nel corso degli anni ho ricevuto molti premi per le mie poesie e i miei libri. Non lo dico per vantarmi, ma per mostrare quanto possano essere potenti le parole. Un premio è il riconoscimento che la tua voce è stata ascoltata e ha toccato il cuore di qualcuno.

Oggi continuo a scrivere e a insegnare. Riflettendo sulla mia vita, vedo che le parole sono state le mie compagne più fedeli. La mia speranza è che le mie poesie aiutino le persone a sentirsi forti, orgogliose di chi sono e, soprattutto, comprese. Voglio che chiunque legga i miei scritti sappia che non è solo. Vorrei lasciarti con un pensiero importante: ognuno di noi ha una storia unica e preziosa da raccontare. Non avere mai paura di usare la tua voce. Il mondo ha bisogno di sentire ciò che hai da dire, perché la tua voce conta.