Nikki Giovanni

Ciao! Mi chiamo Nikki Giovanni e sono una poetessa. La mia storia inizia il 7 giugno 1943, a Knoxville, nel Tennessee. Sono cresciuta vivendo tra due mondi meravigliosi. Durante l'anno scolastico, vivevo con i miei genitori a Lincoln Heights, un quartiere di Cincinnati, in Ohio. Ma le mie estati le passavo a Knoxville con i miei nonni. Mia nonna, Louvenia, è stata una delle persone più importanti della mia vita. Mi ha insegnato a essere orgogliosa di chi sono e a dire sempre quello che pensavo. Mi ha riempito la testa di storie e il cuore di coraggio, di cui avrei avuto bisogno per il resto della mia vita.

A soli sedici anni, nel 1960, ho iniziato il college alla Fisk University, un'università storicamente nera di Nashville. Ero molto indipendente e avevo opinioni forti, il che all'inizio mi ha causato qualche problema! Ho persino dovuto lasciare la scuola per un po'. Ma sono tornata più determinata che mai. Mi sono impegnata nel Movimento per i Diritti Civili attraverso gruppi come lo Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Ho capito che la scrittura, specialmente la poesia, poteva essere il mio modo di lottare per la giustizia. Mi sono laureata con lode nel 1967, pronta a usare la mia voce per fare la differenza.

La fine degli anni '60 fu un periodo entusiasmante chiamato Black Arts Movement. Artisti, scrittori e musicisti neri stavano creando opere che celebravano la nostra cultura e si esprimevano contro l'ingiustizia. Volevo farne parte. Avevo così tanto da dire che non potevo aspettare un editore, così ho pubblicato da sola i miei primi libri di poesie! 'Black Feeling, Black Talk' e 'Black Judgement' uscirono nel 1968. Le mie poesie parlavano della mia vita, della mia comunità e della lotta per l'uguaglianza. Le persone si sono identificate con esse perché erano reali e piene di emozione.

Volevo che la mia poesia raggiungesse tutti, non solo le persone che leggono libri. Così, nel 1971, ho creato un album intitolato 'Truth Is On Its Way', in cui leggevo le mie poesie con un coro gospel che cantava in sottofondo. Divenne un enorme successo! Nello stesso periodo, ho iniziato a scrivere per bambini con libri come 'Spin a Soft Black Song'. Nello stesso anno, il 1971, ho avuto una famosa conversazione televisiva con il brillante scrittore James Baldwin. Abbiamo parlato per ore di cosa significasse essere neri in America. Era importante avere quelle grandi conversazioni apertamente.

Oltre alla scrittura, ho sempre amato insegnare. Nel 1987, sono diventata professoressa al Virginia Tech. Essere un'insegnante mi permette di condividere il mio amore per le parole con le nuove generazioni. La vita mi ha anche posto delle sfide. A metà degli anni '90, mi è stato diagnosticato un cancro ai polmoni, ma sono una sopravvissuta. Poi, nel 2007, al Virginia Tech è accaduta una terribile tragedia. Per aiutare i miei studenti e la comunità a guarire, ho scritto una poesia intitolata 'We Are Virginia Tech'. Era un promemoria che anche nei momenti più tristi, siamo forti quando stiamo insieme.

Oggi, continuo a scrivere, insegnare e far sentire la mia voce. Credo che le parole abbiano un potere incredibile: il potere di confortare, di ispirare e di creare cambiamento. Il mio percorso mi ha insegnato che la tua voce è il tuo strumento più prezioso. Spero che la mia storia ti incoraggi a trovare la tua voce, a raccontare le tue storie e a usare le tue parole per costruire un mondo migliore e più gentile. Dopotutto, la tua storia è importante tanto quanto la mia.