Arnold Lobel

Ciao, sono Arnold Lobel. Potreste conoscermi come l'uomo che ha creato Ranocchio e Rospo, due dei migliori amici che si possano trovare in un libro. La mia storia è iniziata il 22 maggio del 1933, quando sono nato a Schenectady, New York. Da bambino, non ero sempre in salute come gli altri. Spesso mi ammalavo e dovevo restare a casa da solo. Durante quei momenti di solitudine, ho scoperto qualcosa di meraviglioso: amavo disegnare. Creavo mondi interi con la matita e la carta, inventando personaggi e avventure. Quando tornavo a scuola, mostravo i miei disegni e raccontavo le mie storie ai miei compagni. Ho scoperto che condividere le mie creazioni era un modo fantastico per fare amicizia. Quei giorni tranquilli, passati a disegnare, mi hanno insegnato che l'immaginazione poteva trasformare la solitudine in un'opportunità per creare qualcosa di speciale.

Quando sono cresciuto, ho capito che volevo trasformare la mia passione per il disegno in un lavoro. Così ho deciso di andare a studiare in una scuola d'arte chiamata Pratt Institute, a New York. È stato un periodo entusiasmante, pieno di creatività. Lì ho incontrato un'altra artista di talento, Anita Kempler. Ci siamo innamorati e ci siamo sposati nel 1955. Dopo la scuola, ho provato a fare diversi lavori, ma sentivo che mancava qualcosa. Presto ho capito cosa volevo fare davvero: creare libri per bambini. Volevo usare i miei disegni e le mie storie per raggiungere i bambini, proprio come facevo da piccolo per farmi degli amici. Così, ho iniziato a lavorare sodo e nel 1962 ho pubblicato il mio primo libro, che ho sia scritto che illustrato. Si intitolava 'A Zoo for Mister Muster' e ha segnato l'inizio del mio vero percorso.

Il momento che ha cambiato la mia carriera è arrivato nel 1970, quando ho presentato al mondo due personaggi molto speciali: Ranocchio e Rospo. Ho pubblicato il primo libro della loro serie, 'Ranocchio e Rospo sono amici'. I due erano molto diversi. Ranocchio era sempre allegro, ottimista e pronto ad aiutare. Rospo, invece, era un po' più scontroso e si preoccupava spesso. In un certo senso, entrambi erano un riflesso di me. A volte mi sentivo allegro come Ranocchio, altre volte ansioso come Rospo. Ma la cosa più importante delle loro storie non erano le loro differenze, bensì la loro profonda amicizia. Si prendevano cura l'uno dell'altro, non importava cosa accadesse. Le persone hanno amato le loro avventure e i libri hanno ricevuto importanti riconoscimenti. Nel 1971, 'Ranocchio e Rospo sono amici' ha ricevuto un Caldecott Honor per le illustrazioni, e nel 1973, 'Ranocchio e Rospo insieme' ha ricevuto un Newbery Honor per la scrittura. Ero così felice che la loro amicizia avesse toccato il cuore di così tanti lettori.

Anche se Ranocchio e Rospo sono diventati i miei personaggi più famosi, non mi sono fermato lì. Ho continuato a creare molti altri mondi e personaggi indimenticabili. Forse avete letto 'Zuppa di topo' o 'Gufo a casa'. Durante la mia vita, ho lavorato a quasi 100 libri, alcuni scritti da me, altri illustrati per altri autori. Ogni libro era una nuova avventura. Ma uno dei momenti di cui sono stato più orgoglioso è arrivato nel 1981. Quell'anno, il mio libro 'Favole' ha vinto la Medaglia Caldecott, il premio più importante in America per un libro illustrato per bambini. Tenere in mano quella medaglia è stato un sogno diventato realtà e mi ha fatto sentire che tutto il mio duro lavoro era stato riconosciuto al più alto livello.

Guardando indietro, il mio obiettivo è sempre stato quello di creare personaggi che potessero sentirsi come amici per i bambini che leggevano le mie storie. Volevo che i miei libri offrissero conforto, divertimento e la sensazione di non essere mai soli. Ho vissuto fino a 54 anni. La mia speranza più grande è che le mie storie, specialmente quelle sull'amicizia duratura tra Ranocchio e Rospo, continuino a portare calore e a insegnare il valore dell'amicizia a nuove generazioni di lettori in tutto il mondo.