Bernardo O'Higgins

Ciao! Mi chiamo Bernardo O'Higgins e voglio raccontarvi la storia di come il mio paese, il Cile, è diventato libero. Sono nato il 20 agosto 1778, in una città chiamata Chillán. Mio padre, Ambrosio O'Higgins, era un uomo molto importante: un ufficiale di origine irlandese al servizio della corona spagnola che alla fine divenne governatore del Cile. Mia madre era Isabel Riquelme, proveniente da una nota famiglia cilena. Poiché i miei genitori non erano sposati, la mia infanzia fu tenuta segreta. Vissi con la famiglia di mia madre, ma mio padre si assicurò che ricevessi la migliore istruzione possibile. Mi mandò lontano da casa, prima a Lima in Perù, e poi dall'altra parte dell'oceano, in Inghilterra, per studiare. Fu in Europa che la mia vita sarebbe cambiata per sempre.

Mentre ero studente a Londra, intorno all'anno 1798, incontrai un uomo che cambiò il mio modo di pensare. Il suo nome era Francisco de Miranda, un venezuelano che sognava un'America del Sud libera, indipendente dal dominio spagnolo. La sua passione era contagiosa! Parlava di libertà, autogoverno e di un futuro in cui avremmo deciso il nostro destino. Mi unii a un gruppo segreto di giovani sudamericani che condividevano questo sogno. Quando mio padre morì, tornai in Cile nel 1802 per gestire le terre della mia famiglia. Pochi anni dopo, nel 1808, grandi cambiamenti stavano avvenendo in Europa. L'imperatore francese, Napoleone Bonaparte, invase la Spagna. Questo creò confusione e indebolì il controllo della Spagna sulle sue colonie. Per me e molti altri, questo sembrò il momento perfetto per lottare per la nostra libertà.

Nel 1810 iniziò la lotta per l'indipendenza del Cile e io mi unii alla causa con tutto il cuore. Non ero un soldato addestrato, ma imparai in fretta e presto divenni un comandante militare. Le nostre prime battaglie furono difficili. Nel 1814, subimmo una terribile sconfitta nella Battaglia di Rancagua. Le forze spagnole erano troppo forti e dovemmo fuggire. Un gruppo di noi fuggì attraverso le imponenti montagne delle Ande fino in Argentina. Fu lì che incontrai un altro grande leader, José de San Martín. Era un generale argentino che condivideva il mio sogno di liberare il Sud America. Decidemmo di unire le forze. Insieme, organizzammo un nuovo esercito, l'Esercito delle Ande. Nel gennaio del 1817, facemmo qualcosa che sembrava impossibile: guidammo migliaia di soldati in un viaggio insidioso attraverso le gelide e imponenti vette delle Ande per tornare in Cile. Il nostro attacco a sorpresa funzionò! Il 12 febbraio 1817, ottenemmo una grande vittoria nella Battaglia di Chacabuco, che ci permise di marciare nella nostra capitale, Santiago.

Dopo la nostra vittoria, il popolo del Cile mi chiese di guidarlo e divenni il primo capo di stato, con il titolo di Direttore Supremo. Fu uno dei momenti più orgogliosi della mia vita. Per renderlo ufficiale, il 12 febbraio 1818, esattamente un anno dopo la nostra vittoria a Chacabuco, firmai formalmente la Dichiarazione d'Indipendenza del Cile. Il Cile era finalmente una nazione libera! Come leader, lavorai sodo per costruire il nostro nuovo paese. Fondai un'accademia militare per addestrare i nostri soldati, creai la Biblioteca Nazionale del Cile e contribuì a scrivere una nuova costituzione. Feci anche dei cambiamenti che credevo avrebbero reso la nostra società più giusta, come l'abolizione dei titoli di nobiltà. Tuttavia, non a tutti piacquero questi cambiamenti e mi feci dei nemici potenti.

Nel 1823, molte persone potenti erano insoddisfatte del mio governo. Vidi che il paese si stava dividendo e temetti che scoppiasse una guerra civile. L'unità del Cile era più importante per me del mio stesso potere, così presi la difficile decisione di dimettermi. Lasciai il Cile e vissi il resto della mia vita in esilio in Perù, sperando sempre di poter un giorno tornare nella patria che avevo lottato così duramente per liberare. Vissi fino a 64 anni. Oggi, il popolo del Cile mi ricorda come uno dei suoi padri fondatori e il 'Liberatore del Cile'. Sono onorato che il mio nome sia portato avanti in strade, parchi e persino in una regione del paese, tutto perché ho osato sognare un Cile libero e indipendente.