Carl Sagan

Ciao! Mi chiamo Carl Sagan e voglio raccontarvi la mia storia. Tutto ebbe inizio il 9 novembre 1934, quando nacqui a Brooklyn, New York. Fin da bambino ero affascinato dalle stelle che brillavano nel cielo notturno. Facevo infinite domande ai miei genitori e ai bibliotecari: Cosa sono le stelle? Ci sono persone su altri pianeti? Visitai l'Esposizione Universale di New York del 1939 e rimasi sbalordito dalle esposizioni futuristiche, che mi fecero sognare ciò che la scienza avrebbe potuto realizzare. Amavo anche leggere libri di fantascienza che mi portavano in avventure verso galassie lontane, accendendo una passione che sarebbe durata tutta la vita per la comprensione del nostro posto nel cosmo.

La mia curiosità mi portò all'Università di Chicago, dove studiai le materie che amavo di più. Nel 1960, conseguii il mio dottorato di ricerca in astronomia e astrofisica. Poco dopo, iniziai a lavorare con la NASA su alcune delle primissime missioni per esplorare il nostro sistema solare. Negli anni '60, feci parte del team per le missioni Mariner che sorvolarono Venere e Marte. Molte persone pensavano che Venere potesse essere un mondo lussureggiante e tropicale, ma basandomi sui miei calcoli, predissi che la sua superficie fosse incredibilmente calda, e avevo ragione! Nel 1968, diventai professore alla Cornell University. Amavo insegnare e condividere le meraviglie dell'universo con i miei studenti, incoraggiandoli a porsi grandi domande proprio come avevo fatto io.

Mi sono sempre chiesto se fossimo soli nell'universo. Questa domanda mi ha portato a contribuire alla creazione di alcuni dei primi messaggi dell'umanità verso il cosmo. All'inizio degli anni '70, aiutai a progettare una targa d'oro per le sonde spaziali Pioneer 10 e 11. Era come un biglietto di auguri, con i disegni di un uomo e una donna e una mappa che mostrava la nostra posizione nella galassia. Nel 1976, fui coinvolto nelle missioni Viking che atterrarono su Marte per cercare segni di vita. Ma il mio messaggio più famoso fu il Voyager Golden Record nel 1977. Guidai un team che creò un disco per le sonde Voyager 1 e 2, dirette verso il sistema solare esterno e oltre. Lo riempimmo di suoni e immagini della Terra: musica da tutto il mondo, il suono di un bambino che piange, immagini di animali e saluti in 55 lingue. Era il nostro modo di dire: 'Questo è chi siamo'.

Credevo che la scienza appartenesse a tutti, non solo agli scienziati. Nel 1980, ho contribuito a creare e ho presentato una serie televisiva chiamata 'Cosmos: un viaggio personale'. Volevo portare gli spettatori in un viaggio attraverso lo spazio e il tempo, per mostrare loro quanto siamo connessi all'universo. Milioni di persone la guardarono, e fu uno dei momenti di cui andai più fiero nella mia vita. Nello stesso anno, co-fondai la Planetary Society, un'organizzazione per chiunque ami lo spazio e voglia sostenere l'esplorazione. Nel 1990, ebbi un'idea. Chiesi alla NASA di girare la fotocamera della sonda Voyager 1 e di scattare un'ultima foto della Terra da quattro miliardi di miglia di distanza. Nella foto, la nostra casa è solo un minuscolo puntino di luce, un 'pallido puntino azzurro'. Mi mostrò quanto sia prezioso il nostro mondo e quanto sia importante per tutti noi prenderci cura di esso e gli uni degli altri.

Ho passato la mia vita a incoraggiare le persone a essere curiose, a pensare in modo critico e a guardare le stelle con un senso di meraviglia. Ho vissuto fino a 62 anni, spegnendomi il 20 dicembre 1996. Sebbene il mio tempo sulla Terra sia finito, il mio messaggio continua. Le sonde Voyager stanno ancora viaggiando attraverso lo spazio interstellare, portando i loro Golden Records verso l'ignoto. Spero di essere ricordato per aver aiutato le persone a comprendere un po' meglio l'universo e per aver ricordato a tutti che siamo tutti, nel senso più letterale, fatti di polvere di stelle. Il cosmo è dentro di noi, e noi siamo un modo per il cosmo di conoscere se stesso.