Carl Sagan

Ciao! Mi chiamo Carl Sagan e voglio raccontarvi il mio viaggio alla scoperta delle stelle. Sono nato il 9 novembre 1934 in una grande città chiamata Brooklyn, a New York. Anche da bambino, la mia testa era piena di domande sull'universo. Guardavo il cielo notturno scintillante e mi chiedevo: "Cosa sono le stelle?". Quando avevo circa cinque anni, i miei genitori mi portarono all'Esposizione Universale di New York del 1939, che era piena di idee fantastiche sul futuro. Una gita in biblioteca mi diede finalmente la risposta: le stelle erano altri soli, solo molto, molto lontani. L'universo era molto più grande di quanto avessi mai immaginato e, da quel momento, seppi che avrei voluto passare la mia vita a studiarlo.

Il mio amore per il cosmo mi portò al college, all'Università di Chicago. Studiai tutto quello che potevo sullo spazio: fisica, astronomia e astrofisica. Nel 1960, ottenni il mio dottorato di ricerca, il che significava che ero ufficialmente un dottore delle stelle. Divenni professore e insegnai ad altri studenti curiosi in università come Harvard e Cornell. Come astronomo, il mio lavoro era studiare pianeti, stelle e galassie per capire le regole dell'universo. Ebbi l'opportunità di lavorare con la NASA, l'agenzia spaziale americana, per aiutare a pianificare missioni per incredibili esploratori robotici che avrebbero viaggiato dove nessun essere umano poteva andare.

Ero così entusiasta di far parte dei progetti della NASA. Contribuii alle missioni Viking che atterrarono su Marte nel 1976 per cercare segni di vita. Pensai anche: "Se stiamo esplorando lo spazio, forse dovremmo lasciare un messaggio per chiunque possa trovare le nostre navicelle". Nel 1972, aiutai a progettare un disegno speciale chiamato la Placca Pioneer, che era come un biglietto di "ciao" dalla Terra inviato sulla navicella Pioneer 10. Poi, nel 1977, guidai un team per creare il Voyager Golden Record. Si trattava di una raccolta di suoni e immagini del nostro pianeta, inserita sulle navicelle Voyager 1 e 2. Conteneva saluti in 55 lingue, musica da tutto il mondo e foto di persone e della natura. Era come una compilation per l'universo, una storia di chi siamo, inviata in un viaggio attraverso le stelle.

Credevo che la scienza non fosse solo per gli scienziati nei laboratori; era per tutti. Volevo condividere lo stupore e la meraviglia che provavo per il cosmo. Nel 1980, presentai un programma televisivo intitolato "Cosmos: un viaggio personale". Nello show, invitavo tutti a unirsi a me nella mia "Navicella dell'Immaginazione" per viaggiare attraverso lo spazio e il tempo. Esplorammo tutto, dagli atomi più piccoli alle galassie più grandi. Più tardi, nel 1990, chiesi alla NASA di far girare la navicella Voyager 1 e scattare un'ultima foto di casa. La foto mostrava la Terra come un minuscolo "Pallido Pallino Blu" nella vasta oscurità dello spazio. Mi ricordò che il nostro pianeta è una casa speciale e fragile che tutti dobbiamo condividere e proteggere.

Vissi fino a 62 anni e il mio viaggio personale si concluse il 20 dicembre 1996. Ho passato la vita a condividere la storia dell'universo perché volevo che tutti si sentissero connessi ad esso. Le persone mi ricordano per averle aiutate a comprendere il nostro posto nel cosmo. Spero di avervi ispirato a rimanere curiosi, a guardare il cielo notturno con meraviglia e a non smettere mai di fare grandi domande. L'universo vi aspetta per essere esplorato.