Carl Wilhelm Scheele

Ciao! Il mio nome è Carl Wilhelm Scheele. La mia storia inizia il 9 dicembre 1742 a Stralsund, una città che allora faceva parte della Pomerania svedese. Sono cresciuto affascinato dal mondo della chimica, specialmente nella farmacia dove lavorava mio padre. Era come un laboratorio magico pieno di liquidi colorati e polveri misteriose. A soli 14 anni, nel 1757, mi trasferii a Göteborg, in Svezia, per diventare apprendista farmacista. Fu lì che iniziò il mio vero viaggio nel mondo degli esperimenti e delle scoperte. Amavo imparare a mescolare le medicine, ma ero ancora più curioso di sapere di cosa fosse fatto ogni cosa.

Per molti anni ho lavorato come commesso di farmacia, spostandomi in diverse città. Nel 1765 ero a Malmö e nel 1768 mi ero trasferito a Stoccolma. Ovunque fossi, allestivo sempre il mio piccolo laboratorio. Lavoravo lunghe ore in farmacia e poi, a tarda notte, eseguivo i miei esperimenti. Leggevo ogni libro di chimica che riuscivo a trovare e studiavo da autodidatta gli elementi costitutivi del nostro mondo. Nel 1770 mi trasferii nella città universitaria di Uppsala. Fu un periodo meraviglioso per me perché incontrai un famoso professore di nome Torbern Bergman. Vide quanto amassi la chimica e mi diede accesso al suo laboratorio. Finalmente avevo un posto adeguato per condurre i miei esperimenti e testare tutte le mie idee!

Il mio tempo a Uppsala fu incredibilmente intenso. Tra il 1771 e il 1772 feci la mia scoperta più famosa. Trovai un gas che faceva parte dell'aria che respiriamo. Quando feci esperimenti con esso, vidi che faceva bruciare le candele molto più brillantemente. Lo chiamai "aria di fuoco". Oggi conoscete questo gas come ossigeno! Scrissi tutto sulla mia scoperta in un libro intitolato "Trattato chimico sull'aria e sul fuoco", ma ci volle molto tempo perché il mio libro venisse stampato. Non fu pubblicato fino al 1777. A causa di quel ritardo, un altro scienziato, Joseph Priestley, pubblicò per primo le sue scoperte sull'ossigeno e spesso ne riceve il merito. Ma so di averlo scoperto anch'io! L'ossigeno non fu la mia unica scoperta. Fui la prima persona a identificare molti altri elementi, come il cloro, il manganese e il tungsteno. Trovai anche nuovi acidi, come quello che rende acidi i limoni, che chiamiamo acido citrico.

Il mio duro lavoro iniziò a farsi notare. Nel 1775 ricevetti un grande onore: fui eletto all'Accademia Reale Svedese delle Scienze. Era molto insolito per un farmacista come me, che non aveva una laurea universitaria, essere scelto. Nello stesso anno realizzai un altro sogno. Comprai la mia farmacia nella piccola città di Köping. Finalmente avevo la mia attività e il mio laboratorio dove potevo lavorare quando volevo. Trascorsi il resto della mia vita a Köping, gestendo felicemente la mia farmacia durante il giorno e continuando le mie indagini chimiche di notte, sempre alla ricerca del prossimo segreto che la natura era in attesa di rivelare.

Ai miei tempi, non sapevamo quanto potessero essere pericolose alcune sostanze chimiche. Avevo la cattiva abitudine di assaggiare e annusare le mie scoperte, cosa che ora sappiamo essere molto pericolosa. Questo lavoro mise a dura prova la mia salute, e vissi fino a 43 anni. Sebbene non sempre mi sia stato riconosciuto il merito del mio lavoro durante la mia vita, sono orgoglioso di ciò che ho realizzato. Ho scoperto più elementi di quasi ogni altra persona nella storia. I miei esperimenti hanno contribuito a gettare le basi della scienza della chimica che gli studenti di tutto il mondo studiano oggi.