Carrie Chapman Catt

Ciao! Mi chiamo Carrie Chapman Catt. Sono nata in una fredda giornata, il 9 gennaio 1859, nel Wisconsin, ma sono cresciuta in una fattoria in Iowa. Quando avevo 13 anni, accadde qualcosa che non ho mai dimenticato. Era l'anno 1872 e c'era una grande elezione. Guardai mio padre prepararsi per andare a votare e chiesi a mia madre se ci sarebbe andata anche lei. Lei scosse semplicemente la testa e disse: 'No, le donne non possono votare'. Fui così sorpresa e pensai che fosse terribilmente ingiusto. Quel momento piantò un seme nella mia mente: perché le donne non dovrebbero avere gli stessi diritti degli uomini?

Amavo imparare ed ero determinata ad andare al college, cosa molto insolita per una giovane donna a quel tempo. Lavorai sodo per pagarmi gli studi e nel 1880 mi laureai all'Iowa Agricultural College: ero l'unica donna del mio corso! Dopo il college, divenni insegnante e poi, nel 1883, sovrintendente scolastica, una delle prime donne nel paese ad avere un lavoro del genere. Imparai a organizzare le persone e a parlare in pubblico. Sapevo di voler usare la mia voce per cambiare quella regola ingiusta di cui avevo saputo da ragazza.

Nel 1887, mi unii a un gruppo di donne che lavoravano per il 'suffragio', una parola complicata che significa 'diritto di voto'. Incontrai la famosa leader Susan B. Anthony e diventammo buone amiche. Viaggiai per tutto il paese, tenendo discorsi e incoraggiando le persone a sostenere la nostra causa. Fu un lavoro duro! Molte persone non pensavano che le donne dovessero essere coinvolte in politica. Ma io credevo che, affinché il nostro paese fosse veramente giusto, la voce di tutti dovesse essere ascoltata. Nel 1900, quando Susan B. Anthony si ritirò, fui scelta come presidente successiva del nostro gruppo, la National American Woman Suffrage Association.

Sapevo che avevamo bisogno di una strategia intelligente. Così, ideai quello che chiamai il 'Piano Vincente'. L'idea era di lavorare in due modi contemporaneamente: avremmo cercato di far cambiare le leggi ai singoli stati, spingendo allo stesso tempo il governo degli Stati Uniti ad aggiungere un emendamento alla Costituzione. Un emendamento è una modifica speciale alla legge più importante del paese. Viaggiai persino in giro per il mondo e fondai l'Alleanza Internazionale per il Suffragio Femminile nel 1904, perché credevo che le donne di tutto il mondo meritassero il diritto di voto. Organizzammo parate, scrivemmo lettere e non ci arrendemmo mai.

Dopo molti, molti anni di duro lavoro da parte di migliaia di donne, ce l'abbiamo fatta! Il 18 agosto 1920, fu approvato il 19° Emendamento alla Costituzione. Finalmente, le donne in America avevano il diritto di voto! Fu uno dei giorni più felici della mia vita. Ma sapevo che il nostro lavoro non era finito. Nello stesso anno, fondai un nuovo gruppo chiamato la Lega delle Elettrici. Il suo compito era aiutare le donne a informarsi sui problemi e a essere elettrici intelligenti e responsabili. Vincere il voto era solo il primo passo; usarlo saggiamente era il successivo.

Ho vissuto una vita lunga e piena, e ho potuto vedere il mondo cambiare in modi che avevo sognato da ragazza. Ho vissuto fino a 88 anni. Oggi, sono ricordata come una delle tante donne che hanno lottato per rendere il nostro paese un posto più giusto. Ogni volta che una donna esprime il suo voto, sta usando il diritto per cui abbiamo lavorato così duramente. Spero che la mia storia vi ricordi che se vedete qualcosa di ingiusto, avete il potere di organizzarvi, di far sentire la vostra voce e di cambiare il mondo.