Laura Ingalls Wilder

Ciao, sono Laura Ingalls Wilder. Sono nata il 7 febbraio 1867, in una piccola capanna di tronchi nei Grandi Boschi del Wisconsin. La mia famiglia era composta dal mio avventuroso papà, dalla mia gentile mamma e dalle mie sorelle, Mary e Carrie. La nostra vita era accogliente ma anche selvaggia, circondati da foreste a perdita d'occhio. Ricordo ancora la musica del violino di papà che riempiva la nostra casa di gioia e ci faceva sentire al sicuro anche durante le notti più buie.

Quando ero una bambina, la mia famiglia decise di lasciare i Grandi Boschi. Viaggiammo verso ovest in un carro coperto, un'avventura emozionante e a volte spaventosa. Intorno al 1869, arrivammo nelle praterie del Kansas, che pensavamo fosse Territorio Indiano. Lì, papà costruì una nuova casa per noi sulla terra aperta. Tuttavia, non potemmo rimanere e dovemmo andarcene. Successivamente, ci trasferimmo in Minnesota e vivemmo in una casa scavata nella terra sulle rive del Plum Creek. La vita non era sempre facile. A metà degli anni '70 del 1800, affrontammo una terribile difficoltà: un enorme sciame di cavallette divorò tutti i nostri raccolti, lasciandoci con ben poco da mangiare.

Un momento molto triste per la nostra famiglia avvenne nel 1879, quando la mia sorella maggiore, Mary, si ammalò gravemente di scarlattina. La malattia la lasciò cieca, e fu un periodo molto difficile per tutti noi. Volevo aiutarla in ogni modo possibile, così le promisi che sarei diventata i suoi 'occhi'. Le descrivevo il mondo in ogni dettaglio: il colore del cielo, la forma delle nuvole e i fiori che sbocciavano nella prateria. Questa esperienza mi rese ancora più determinata ad aiutare la mia famiglia. Nello stesso anno, nel 1879, ci trasferimmo di nuovo, questa volta nel Territorio del Dakota, stabilendoci vicino alla città di De Smet.

Uno dei periodi più duri della mia vita fu 'Il Lungo Inverno' del 1880-1881. Terribili tempeste di neve seppellirono la nostra città per mesi. Il treno non poteva più passare e presto rimanemmo quasi senza cibo e combustibile per scaldarci. Nonostante le difficoltà, ero determinata ad andare a scuola. Il mio sogno era diventare un'insegnante per guadagnare soldi per la mia famiglia, soprattutto per poter mandare Mary a un college speciale per non vedenti. Lavorai sodo e, con grande orgoglio, ottenni il mio certificato di insegnante e iniziai a insegnare in una scuola di campagna nel 1882, quando avevo solo 15 anni.

Mentre insegnavo, incontrai un giovane agricoltore di nome Almanzo Wilder. Ci conoscemmo, ci innamorammo e ci sposammo il 25 agosto 1885. Iniziammo la nostra vita insieme e, nel 1886, nacque nostra figlia, Rose. I primi anni furono pieni di difficoltà, tra siccità e malattie. Ma non ci arrendemmo. Nel 1894, facemmo un ultimo grande viaggio verso le montagne Ozark del Missouri. Lì comprammo un pezzo di terra e lo chiamammo Rocky Ridge Farm. Quella fattoria divenne la nostra casa definitiva, un posto che amammo profondamente.

Per molti anni, fui una moglie di agricoltore molto impegnata, ma il mio amore per la scrittura non mi abbandonò mai. A partire dal 1911 circa, iniziai a scrivere articoli per un giornale agricolo. Quando avevo già più di sessant'anni, mia figlia Rose mi incoraggiò a scrivere tutte le storie che ricordavo della mia infanzia. Così, mi misi al lavoro. Il mio primo libro, 'La piccola casa nei grandi boschi', fu pubblicato nel 1932. Fui così felice di scoprire che i bambini amavano ascoltare le storie della mia vita da pioniera, quindi continuai a scrivere, raccontando tutte le nostre avventure.

Ho trascorso il resto dei miei anni a Rocky Ridge Farm, scrivendo e rispondendo alle lettere dei tanti bambini che leggevano i miei libri. Ho vissuto fino a 90 anni. Anche se la mia vita da pioniera è avvenuta molto tempo fa, le mie storie continuano a vivere. Attraverso i miei libri della serie 'La piccola casa', i bambini di tutto il mondo possono viaggiare indietro nel tempo per salire su un carro coperto, vivere in una capanna di tronchi e comprendere il coraggio e l'amore che hanno costruito una vita sulla frontiera americana.