Charles Lindbergh

Ciao! Mi chiamo Charles Lindbergh. Scommetto che avete sentito parlare di me per un famoso volo che ho fatto. Ma prima di tutto ciò, ero solo un ragazzo che amava le macchine. Sono nato il 4 febbraio 1902 a Detroit, nel Michigan. Ho passato la mia infanzia ad armeggiare con motori di automobili e motociclette nella nostra fattoria di famiglia in Minnesota. Ero sempre più interessato a come funzionavano le cose che ai miei libri di scuola. Quell'amore per i motori e l'avventura mi avrebbe presto puntato verso il cielo.

Nel 1922, decisi di lasciare il college per seguire il mio vero sogno: volare! Andai a Lincoln, in Nebraska, e divenni uno studente di una scuola di volo. A quel tempo, gli aeroplani erano ancora una novità entusiasmante. Imparai a fare il 'barnstormer', un pilota che eseguiva acrobazie audaci alle fiere di paese. Era elettrizzante! Per diventare un pilota veramente esperto, mi arruolai nel servizio aereo dell'esercito statunitense nel 1924 e mi addestrai per pilotare aerei militari. Dopo essermi diplomato, ottenni un lavoro come pilota di posta aerea nel 1926, trasportando lettere tra St. Louis e Chicago, spesso con tempo difficile e di notte. Questo lavoro mi insegnò a navigare e a fidarmi delle mie capacità, cose che sarebbero state molto importanti per la mia prossima grande idea.

Un uomo di nome Raymond Orteig aveva offerto un enorme premio di 25.000 dollari al primo pilota che fosse riuscito a volare senza scalo da New York fino a Parigi, in Francia. Era una distanza che nessuno aveva mai percorso da solo prima! Molti pensavano che fosse impossibile, e alcuni piloti avevano già provato e fallito. Ma io credevo che si potesse fare con l'aereo giusto. Convinsi alcuni uomini d'affari di St. Louis ad aiutarmi e, nel 1927, ingaggiammo la Ryan Airlines in California per costruire un aereo speciale solo per me. Lo chiamammo lo Spirit of St. Louis.

La mattina del 20 maggio 1927, salii nella cabina di pilotaggio dello Spirit of St. Louis a Roosevelt Field, a New York. L'aereo era così pieno di benzina per il lungo viaggio che riuscì a malapena a decollare dalla pista fangosa! Per le successive 33 ore e mezza, volai tutto da solo sopra il gigantesco Oceano Atlantico. Non c'era nessuno con cui parlare e nessun pilota automatico ad aiutarmi. Dovetti combattere il sonno, navigare usando solo una bussola e le stelle, e volare attraverso nebbia e ghiaccio. Quando finalmente vidi la costa dell'Irlanda, seppi che ce l'avrei fatta. Atterrai al campo di Le Bourget a Parigi il 21 maggio, dove una folla enorme mi aspettava per acclamarmi. Ce l'avevo fatta!

Dopo il mio volo, la mia vita cambiò per sempre. La gente mi chiamava 'Lucky Lindy' e divenni una delle persone più famose del mondo. Viaggiai per promuovere l'aviazione e mostrare alla gente che volare era sicuro e poteva connettere il mondo. Nel 1929, sposai una donna meravigliosa di nome Anne Morrow, che divenne lei stessa un'abile pilota. Vivemmo molte avventure volando insieme. Affrontammo anche momenti molto tristi, come quando il nostro primo figlio fu rapito nel 1932, un periodo di grande dolore per la nostra famiglia. Invecchiando, mi interessai anche molto alla protezione del nostro pianeta e della sua fauna selvatica.

Ho vissuto fino a 72 anni. La gente mi ricorda per quel lungo e solitario volo attraverso l'oceano. Il mio viaggio ha mostrato a tutti che con coraggio, pianificazione attenta e un po' di fortuna, ciò che sembra impossibile può essere realizzato. Ha contribuito a rendere popolari i viaggi aerei e ad avvicinare un po' di più le persone del mondo.