Elizabeth Cady Stanton

Ciao, sono Elizabeth Cady Stanton. La mia storia inizia il 12 novembre 1815, nella piccola città di Johnstown, New York. Sono cresciuta in una casa dove le leggi e la giustizia erano argomenti di conversazione quotidiani, perché mio padre era un avvocato. Passavo ore nel suo studio, ascoltando in silenzio le persone che venivano a chiedere il suo aiuto. Fu lì che notai qualcosa di molto importante: le leggi non erano uguali per tutti. Vidi che le donne avevano pochissimi diritti. Non potevano possedere proprietà a loro nome e le loro opinioni contavano poco. Questa ingiustizia accese in me un fuoco. Sentivo che non era giusto e decisi che avrei dimostrato a tutti, compreso mio padre, che le ragazze erano intelligenti e capaci quanto i ragazzi. Quella determinazione, nata in un piccolo studio legale, divenne la missione della mia vita.

Ho avuto la fortuna di ricevere una buona istruzione, cosa non comune per le ragazze a quel tempo. Ho studiato al Troy Female Seminary, una delle prime scuole superiori per ragazze, diplomandomi nel 1832. Lì ho imparato che l'istruzione era uno strumento potente. Pochi anni dopo, la mia vita cambiò di nuovo quando incontrai e sposai mio marito, Henry. Nel 1840, viaggiammo insieme a Londra per partecipare alla Convenzione Mondiale contro la Schiavitù. Ero emozionata di partecipare, ma una volta arrivata, a me e alla mia nuova amica, Lucretia Mott, fu detto che non potevamo parlare o sederci con gli uomini. Potevamo solo guardare da dietro una tenda, semplicemente perché eravamo donne. Quell'umiliazione fu una scintilla. Io e Lucretia parlammo a lungo e capimmo che non bastava lottare per i diritti degli altri; dovevamo lottare anche per i nostri.

L'idea che era nata a Londra crebbe fino a diventare qualcosa di concreto. Io e Lucretia Mott decidemmo che era ora di agire. Così, organizzammo la primissima convenzione sui diritti delle donne negli Stati Uniti. Si tenne proprio nella mia città, Seneca Falls, New York, il 19 e 20 luglio 1848. Per questo evento, scrissi un documento molto speciale che chiamai la "Dichiarazione dei Sentimenti". Mi ispirai alla famosa Dichiarazione d'Indipendenza americana, ma cambiai una frase fondamentale. Dove diceva "tutti gli uomini sono creati uguali", io scrissi "tutti gli uomini e le donne sono creati uguali". Era una dichiarazione coraggiosa. Nel documento, elencammo tutte le ingiustizie che le donne subivano e, cosa più importante di tutte, chiedemmo che le donne ottenessero il diritto di voto. Molte persone furono scioccate, ma per noi era l'inizio di una lunga battaglia per l'uguaglianza.

La lotta per i diritti delle donne era un lavoro enorme e sapevo di non poterlo fare da sola. Nel 1851, incontrai una persona che sarebbe diventata la mia più cara amica e partner in questa causa: Susan B. Anthony. La nostra amicizia fu una forza della natura. Eravamo una squadra perfetta. Io ero madre di sette figli, quindi spesso dovevo rimanere a casa. Usavo quel tempo per pensare, ricercare e scrivere discorsi potenti e articoli appassionati. Poi, Susan, che non era sposata e poteva viaggiare liberamente, prendeva le mie parole e le portava in tutto il paese. Parlava a folle, grandi e piccole, diffondendo il nostro messaggio. Insieme, nel 1869, fondammo la National Woman Suffrage Association, un'organizzazione creata appositamente per ottenere il diritto di voto per le donne.

Ho dedicato tutta la mia vita alla lotta per l'uguaglianza. Ho scritto, parlato e combattuto instancabilmente perché credevo che tutti meritassero gli stessi diritti. Ho vissuto fino a 86 anni, ma non ho avuto la gioia di vedere il giorno in cui le donne hanno finalmente ottenuto il diritto di voto. Quella vittoria arrivò nel 1920, diciotto anni dopo la mia scomparsa. Anche se non ero lì per vederlo, so che il mio lavoro non è stato vano. Le parole che ho scritto e le battaglie che ho combattuto hanno ispirato generazioni di donne a continuare la lotta. Il lavoro iniziato da me e dalle mie amiche continua ancora oggi, ogni volta che qualcuno si alza in piedi per difendere ciò che è giusto.