Elizabeth Freeman (Mum Bett)

Ciao! Il mio nome è Elizabeth Freeman, ma per molto tempo la gente mi ha chiamata Bett. Sono nata intorno all'anno 1744. Quando ero solo una bambina, fui ridotta in schiavitù, il che significava che non ero libera. Vivevo e lavoravo nella casa del colonnello John Ashley in una città chiamata Sheffield, Massachusetts. Lavoravo molto duramente, ma ho sempre sognato di essere libera.

Nella casa degli Ashley, ho sentito molte conversazioni importanti. Gli uomini si riunivano e parlavano di libertà dall'Inghilterra e di giustizia. Un giorno, li sentii leggere da un nuovissimo documento per il Massachusetts, scritto nel 1780. Diceva: "Tutti gli uomini nascono liberi e uguali". Quelle parole si fissarono nel mio cuore come un piccolo seme di speranza. Se tutti nascevano liberi e uguali, allora non avrei dovuto essere libera anch'io?

Un giorno, dopo un evento molto spiacevole in casa Ashley, decisi che dovevo fare qualcosa. Camminai dalla casa degli Ashley per trovare un avvocato di nome Theodore Sedgwick. Gli raccontai quello che avevo sentito riguardo al fatto che tutti fossero "liberi e uguali". Gli chiesi se poteva aiutarmi. Era un uomo buono e credeva anche lui in quelle parole. Nel 1781, accettò di portare il mio caso in tribunale, insieme a un altro uomo schiavo di nome Brom.

Andammo in tribunale nell'agosto del 1781. Era un po' spaventoso, ma sapevo che stavo facendo la cosa giusta. La corte ascoltò la nostra storia e guardò le parole "tutti gli uomini nascono liberi e uguali". E indovinate un po'? Furono d'accordo con noi! La giuria disse che ero una donna libera. Dopo quel giorno, scelsi un nuovo nome per me stessa: Elizabeth Freeman. Fu meraviglioso sentirmi finalmente libera.

Dopo aver ottenuto la mia libertà, andai a lavorare per la famiglia del signor Sedgwick, ma questa volta venivo pagata per il mio lavoro. Ero una governante fidata e aiutai a crescere i suoi figli. Il mio caso in tribunale fu molto importante perché aiutò a dimostrare che la schiavitù era sbagliata e contro la legge in Massachusetts. Vissi fino a circa 85 anni, e sono ricordata come una donna che sentì parole di libertà e lottò coraggiosamente per renderle vere per sé stessa e per gli altri.