Ella Fitzgerald

Ciao! Il mio nome è Ella Fitzgerald, e la gente mi chiama la 'First Lady of Song'. Sono nata il 25 aprile 1917, in una città chiamata Newport News, in Virginia. Quando ero una bambina, la mia famiglia si trasferì a Yonkers, New York. Oh, come amavo la musica e il ballo! Ascoltavo la radio per ore, cercando di cantare proprio come i miei artisti preferiti. Sognavo di diventare un giorno una ballerina sul grande palco.

La vita non è sempre stata facile, specialmente dopo la morte di mia madre intorno al 1932. Ma mi sono aggrappata ai miei sogni. La mia grande occasione arrivò in una notte che non dimenticherò mai: il 21 novembre 1934. Avevo 17 anni e mi iscrissi alla Serata dei Dilettanti al famoso Apollo Theater di Harlem. Avevo intenzione di ballare, ma poco prima di salire sul palco, vidi un altro numero così bravo che mi innervosii! Decisi di cantare invece. Cantai due canzoni e il pubblico impazzì! Vinsi il primo premio, e quella notte cambiò la mia vita per sempre.

La vittoria all'Apollo mi fece notare da un meraviglioso direttore d'orchestra di nome Chick Webb. Nel 1935, mi chiese di cantare con la sua orchestra, una delle migliori band jazz in circolazione. Ero così emozionata! Viaggiammo ovunque e suonammo per folle immense. Nel 1938, registrammo una canzone buffa e divertente che aiutai a scrivere, intitolata 'A-Tisket, A-Tasket'. Fu un successo enorme! Quando Chick purtroppo morì nel 1939, divenni per un po' la leader della band, chiamandola 'Ella and Her Famous Orchestra'.

Negli anni '40, iniziai la mia carriera come artista solista. Fu allora che divenni veramente famosa per il mio canto 'scat'. È quando inventi melodie con sillabe divertenti e senza senso invece delle parole, come 'doo-be-doo-bop!'. Era come se la mia voce fosse un altro strumento nella band. Negli anni '50, iniziai a registrare i miei famosi album 'Song Book', in cui cantavo la bellissima musica di grandi compositori americani come Duke Ellington e Cole Porter. La mia musica era così amata che nel 1958 vinsi i miei primissimi Grammy Awards.

All'epoca, le cose non erano sempre giuste per gli artisti afroamericani. Alcuni locali non mi permettevano di cantare a causa del colore della mia pelle. Ma avevo amici che mi aiutarono, come la famosa attrice Marilyn Monroe. Nel 1955, lei chiamò personalmente il proprietario di un popolare club di Hollywood e promise di sedersi in prima fila ogni sera se mi avessero lasciato esibire. Lo fecero, e questo aiutò ad aprire le porte a me e a molti altri artisti di colore. Imparai che la musica poteva unire le persone.

Ho cantato per molti, molti anni e ho avuto l'onore di ricevere premi come la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 1992. Ho vissuto fino a 79 anni. Anche se non sono più qui, la mia musica continua a vivere. Spero che quando ascoltate le mie canzoni, sentiate la gioia che provavo io quando le cantavo, e ricordiate che con un po' di coraggio, anche voi potete far sentire la vostra voce.