Eric Carle

Ciao! Mi chiamo Eric Carle e sono un artista che racconta storie con i colori e la carta. La mia storia è iniziata il 25 giugno 1929, in un posto chiamato Syracuse, a New York. I miei primi ricordi sono pieni di sole, delle risate di mia madre e di lunghe passeggiate nella natura con mio padre, che mi mostrava le piccole meraviglie del mondo: i ragni che tessevano le loro tele, i vermi che scavavano nella terra. Ma quando avevo sei anni, nel 1935, i miei genitori decisero di tornare nella loro terra d'origine, la Germania. Mi mancava terribilmente l'America. La mia scuola allegra e luminosa fu sostituita da una severa e grigia, e la sensazione di essere un estraneo era come un cappotto pesante che non riuscivo a togliermi. Sognavo il giorno in cui sarei potuto tornare nel paese in cui ero nato.

Vivere in Germania divenne molto difficile quando iniziò la Seconda Guerra Mondiale. Fu un periodo di paura e tristezza, e mio padre fu mandato via per fare il soldato. Sembrava che il mondo avesse perso tutti i suoi colori. Ma anche nei momenti più bui, un po' di luce può trovare la sua strada. Per me, quella luce fu il mio insegnante d'arte del liceo, Herr Kraus. Vide che amavo disegnare e dipingere. Un giorno, mi invitò a casa sua e mi mostrò segretamente qualcosa che all'epoca era proibito dal governo: stampe di arte moderna. I dipinti esplodevano di blu brillanti, gialli radiosi e colori che non avevo mai immaginato. Era un mondo segreto di bellezza che non ho mai dimenticato. Quel momento piantò un seme in me, la convinzione che l'arte potesse portare speranza e gioia, anche quando sembrava non ce ne fosse.

Dopo la fine della guerra, sapevo di dover seguire la mia passione per l'arte. Studiai design grafico in una scuola d'arte a Stoccarda, in Germania. Ma il mio sogno di tornare in America non svanì mai. Finalmente, nel 1952, quando avevo 23 anni, preparai una piccola valigia e il mio portfolio artistico e tornai a New York City. Arrivai con solo quaranta dollari in tasca, ma ero pieno di speranza. Fui abbastanza fortunato da trovare un lavoro come grafico per un giornale molto famoso, il New York Times. In seguito, lavorai come direttore artistico per un'agenzia pubblicitaria, disegnando manifesti e annunci. Mi stavo costruendo una vita come artista, proprio come avevo sempre sognato.

Un giorno, creai una pubblicità con una grande aragosta rossa che avevo disegnato. Non ci pensai molto, ma un autore di nome Bill Martin Jr. la vide e gli piacque moltissimo. Mi rintracciò e mi chiese se volessi illustrare un libro per bambini che aveva scritto. Non avevo mai fatto nulla del genere prima, ma dissi di sì! Quel libro era 'Orso bruno, orso bruno, che vedi?', che fu pubblicato nel 1967. Scoprii un nuovo tipo di gioia nel creare arte per i bambini. Mi sentii come se avessi finalmente trovato ciò che ero destinato a fare. Questo meraviglioso progetto mi diede la fiducia per iniziare a scrivere e illustrare le mie storie.

L'idea per il mio libro più famoso mi venne mentre usavo una perforatrice. Mentre facevo buchi in una pila di carta, pensai a un topo di biblioteca. Chiamai il mio libro 'Una settimana con Willi il verme'. Al mio editore piacque l'idea dei buchi, ma non era così sicura di un verme. 'Che ne dici di un bruco?' suggerì. E così nacque 'Il piccolo bruco mai sazio'! Lo pubblicai nel 1969. Creai le immagini usando la mia tecnica speciale: dipingere su carta velina e poi ritagliare e incollare i pezzi per creare un collage. Il libro, con le sue pagine mangiucchiate, racconta una storia di speranza. Mostra che anche un piccolo e insignificante bruco può crescere e trasformarsi in qualcosa di bellissimo. È una sensazione che penso tutti noi abbiamo dentro.

Ho passato la mia vita a creare più di 70 libri per bambini, sperando di rendere l'apprendimento divertente e il mondo un po' più luminoso. Uno dei miei momenti di maggior orgoglio arrivò nel 2002, quando io e mia moglie Bobbie aprimmo il Museo Eric Carle di Arte del Libro Illustrato nel Massachusetts. È un luogo dedicato a celebrare le bellissime opere d'arte che si trovano nei libri per bambini di tutto il mondo. Ho vissuto fino a 91 anni, e mi ha riempito il cuore sapere che le mie storie e la mia arte hanno una casa sugli scaffali di così tanti bambini. Spero che quando vedrete il mio bruco affamato o il mio orso bruno, ricorderete che la creatività e la speranza possono aiutarvi a crescere e a diventare la persona meravigliosa che siete destinati a essere.