Georges Méliès

Ciao! Mi chiamo Georges Méliès e voglio raccontarvi come ho imparato a creare la magia con i film. Sono nato a Parigi, in Francia, l'8 dicembre 1861. La mia famiglia possedeva una fabbrica di scarpe di successo, ma io sono sempre stato più interessato a disegnare e costruire cose. Da ragazzo, creavo i miei teatri di marionette e organizzavo spettacoli per la mia famiglia. Da giovane, andai a Londra e vidi incredibili maghi da palcoscenico. Fu allora che capii di voler diventare un illusionista! Nel 1888, usai la mia eredità per acquistare il famoso Théâtre Robert-Houdin a Parigi, dove progettai le mie illusioni e divenni un mago molto conosciuto.

Tutto cambiò il 28 dicembre 1895. Fui invitato a vedere qualcosa di nuovo chiamato Cinématographe, un'invenzione di due fratelli, Auguste e Louis Lumière. Guardai con stupore un'immagine di un treno apparire sullo schermo e poi iniziare a muoversi verso di noi! Era il trucco di magia più straordinario che avessi mai visto. Capii subito che dovevo avere una delle loro macchine, ma si rifiutarono di vendermela, pensando che fosse solo una moda passeggera. Ero così determinato che trovai un inventore a Londra che mi aiutò a costruire la mia cinepresa. Nel 1896 ero pronto a fare i miei film e fondai la mia compagnia, che chiamai Star Film.

Un giorno del 1896, mentre stavo filmando per strada, la mia cinepresa si inceppò per un momento. Quando sviluppai la pellicola, vidi qualcosa di sorprendente: un autobus che si muoveva per strada si trasformò improvvisamente in un carro funebre! Avevo scoperto accidentalmente il mio primo effetto speciale, il 'trucco dell'arresto'. Mi resi conto che potevo far apparire, scomparire o trasformare qualsiasi cosa in qualcos'altro. Questa era la chiave per creare la vera magia del cinema! Iniziai a inventare ogni sorta di nuovi trucchi, come far apparire un attore come due persone diverse nella stessa scena usando esposizioni multiple. Per controllare le mie scenografie e l'illuminazione, nel 1897 costruii uno dei primissimi studi cinematografici. Era fatto quasi interamente di vetro, come una grande serra, così potevo usare la luce del sole per filmare le mie storie fantastiche.

Con il mio studio e i miei trucchi cinematografici, potevo creare qualsiasi mondo immaginassi. Realizzai film su regni sottomarini, mostri giganti e viaggi impossibili. Il mio film più famoso, che realizzai nel 1902, si intitolava 'Viaggio nella Luna' o 'Le Voyage dans la Lune'. Forse ne avrete visto l'immagine famosa: un'astronave con una faccia buffa che si schianta proprio nell'occhio dell'Uomo sulla Luna! Fu un successo enorme, ma causò anche dei problemi. A quel tempo, non c'erano leggi sul copyright a proteggere il mio lavoro, e altre persone, specialmente in America, fecero copie illegali del mio film e le vendettero senza pagarmi. Ho realizzato oltre 500 film, ma purtroppo ho perso gran parte del denaro che avrei dovuto guadagnare.

Con il passare degli anni, il mondo del cinema cambiò. Il pubblico iniziò a preferire storie più lunghe e realistiche, e le grandi compagnie iniziarono a produrre film molto diversi dai miei film di fantasia. Nel 1913, la mia Star Film Company era in difficoltà e dovetti smettere di fare film. La Prima Guerra Mondiale peggiorò ulteriormente le cose. In un momento di grande tristezza e frustrazione, bruciai le casse che contenevano le copie originali dei miei film per liberarmene. Per molti anni, fui dimenticato dal mondo. Gestii un piccolo chiosco di giocattoli e caramelle in una stazione ferroviaria di Parigi con mia moglie, Jehanne d'Alcy, che era stata un'attrice in molti dei miei film.

Proprio quando pensavo che il lavoro della mia vita fosse andato perduto per sempre, un gruppo di giovani amanti del cinema riscoprì i miei film a metà degli anni '20. Organizzarono una celebrazione in mio onore e mi riconobbero come un pioniere del cinema. Nel 1931, fui insignito della Legion d'Onore, la più alta onorificenza francese. Ho vissuto fino a 76 anni. Oggi, la gente mi chiama il 'Padre degli Effetti Speciali'. Ogni volta che guardate un film con incredibili grafiche computerizzate o creature fantastiche, state vedendo la continuazione della magia che ho iniziato più di un secolo fa nel mio piccolo studio di vetro. Ho dimostrato che un film può essere più di una semplice immagine in movimento: può essere un sogno.