Gwendolyn Brooks

Ciao! Mi chiamo Gwendolyn Brooks e sono stata una poetessa. La mia storia inizia il 7 giugno 1917 a Topeka, nel Kansas, ma la mia famiglia si trasferì nella grande città di Chicago quando ero solo una neonata. Fin da piccolissima, mi innamorai delle parole. Ero una bambina timida e i libri e le poesie divennero i miei migliori amici. Portavo un quaderno ovunque, annotando rime e osservazioni sul mondo che mi circondava. Mia madre ha sempre creduto in me. Mi diceva: 'Diventerai la signora Paul Laurence Dunbar!'. Questo mi rendeva molto orgogliosa. Tutta quella pratica diede i suoi frutti, perché nel 1930, quando avevo solo 13 anni, la mia primissima poesia fu pubblicata su una rivista per bambini. Vedere le mie parole stampate fu una delle sensazioni più emozionanti del mondo!

Sono cresciuta in un quartiere del South Side di Chicago soprannominato 'Bronzeville'. Era una comunità vivace e piena di vita, e divenne l'ispirazione per quasi tutta la mia scrittura. Amavo osservare le persone, ascoltare la musica che usciva dalle finestre e assorbire l'energia delle strade. Dopo essermi diplomata al Wilson Junior College nel 1936, iniziai a inviare le mie poesie al Chicago Defender, un giornale molto importante per la comunità afroamericana. Era meraviglioso condividere il mio lavoro con i miei vicini. In quel periodo, incontrai anche mio marito, Henry Blakely, e mettemmo su famiglia. Continuai a scrivere incessantemente, unendomi a gruppi di poesia e lavorando sodo per rendere le mie poesie le migliori possibili.

Nel 1945 pubblicai il mio primo libro di poesie, intitolato 'A Street in Bronzeville'. Era pieno di poesie sulla vita reale delle persone che vedevo ogni giorno. Qualche anno dopo, nel 1949, pubblicai il mio secondo libro, 'Annie Allen'. Ne ero molto fiera, ma non avrei mai potuto immaginare cosa sarebbe successo dopo. Il 1° maggio 1950 ricevetti una telefonata che mi informava che 'Annie Allen' aveva vinto il Premio Pulitzer per la Poesia! Ero così sorpresa che a malapena riuscivo a parlare. Fu un onore incredibile perché fui la prima afroamericana in assoluto a vincere un Premio Pulitzer. Sembrò una vittoria non solo per me, ma per tutti gli scrittori neri, dimostrando a tutti che le nostre storie e le nostre voci contavano.

Vincere quel premio fu meraviglioso, ma il mio lavoro non era finito. Man mano che invecchiavo, specialmente durante il Movimento per i Diritti Civili degli anni '60, volevo che la mia poesia facesse di più. Volevo che ispirasse i giovani neri e parlasse direttamente alla mia comunità. Iniziai a insegnare nei college e a visitare le scuole per tenere laboratori di poesia. Amavo aiutare i giovani scrittori a trovare la propria voce. Nel 1968 fui nominata Poeta Laureato dell'Illinois, il che significava che ero la poetessa ufficiale del mio stato! Più tardi, nel 1985, mi fu affidato un altro incarico importante: Consulente di Poesia per la Biblioteca del Congresso, che è come essere il poeta più importante di tutto il paese.

Ho scritto poesie per tutta la vita, raccontando storie di persone comuni con cuori straordinari. Ho vissuto fino a 83 anni e sono stata molto felice di vedere il mio lavoro condiviso nelle aule e nelle case di tutto il mondo. Le persone mi ricordano per le storie che ho raccontato sulla mia amata Bronzeville e per aver aperto le porte ad altri scrittori. Spero che le mie poesie continuino a mostrarvi che c'è bellezza e poesia tutto intorno a voi: nella vostra famiglia, nel vostro quartiere e soprattutto dentro di voi.