Henry Dunant

Ciao! Mi chiamo Jean-Henri Dunant, anche se molte persone mi conoscono come Henry. La mia storia inizia l'8 maggio 1828, in una bellissima città chiamata Ginevra, in Svizzera. Sono cresciuto in una famiglia che credeva profondamente nell'aiutare gli altri. I miei genitori mi hanno insegnato che era nostro dovere prenderci cura di coloro che erano malati o bisognosi. Fin da giovane, andavo con loro a visitare le persone in prigione e ad aiutare le famiglie che non avevano molti soldi. Queste prime esperienze hanno piantato un seme nel mio cuore: un forte desiderio di rendere il mondo un posto più gentile. Crescendo, sono diventato un uomo d'affari e il mio lavoro mi ha portato a vivere avventure in tutta Europa.

Nell'estate del 1859, stavo viaggiando in Italia per un viaggio d'affari. Speravo di incontrare l'imperatore francese, Napoleone III. Ma il 24 giugno 1859, il mio viaggio mi portò in una piccola città chiamata Solferino, e ciò che vidi lì cambiò la mia vita per sempre. Era appena stata combattuta una battaglia enorme e terribile. I campi erano pieni di quasi 40.000 soldati feriti o morenti degli eserciti francese, austriaco e sardo. Non c'erano quasi medici o infermieri per aiutarli. Non potevo semplicemente andarmene. Sapevo di dover fare qualcosa. Chiesi agli abitanti del villaggio, per lo più donne, di aiutarmi. Raccogliemmo i feriti, portandoli nelle chiese e nelle case vicine che trasformammo in ospedali improvvisati. Curammo tutti, non importava da quale parte combattessero. Il nostro motto divenne 'Tutti fratelli'. Quel giorno, non ero più solo un uomo d'affari; ero testimone di una grande sofferenza e un soccorritore in un momento di disperato bisogno.

Quando tornai a Ginevra, le immagini di Solferino mi tormentavano. Non riuscivo a smettere di pensare ai soldati che erano stati lasciati a soffrire. Decisi di scrivere un libro, che pubblicai nel 1862, intitolato 'Un ricordo di Solferino'. In esso, descrivevo gli orrori a cui avevo assistito, ma condividevo anche due idee molto importanti. La mia prima idea era che ogni paese dovesse creare gruppi di volontari addestrati pronti ad aiutare i feriti durante la guerra, indipendentemente dalla loro nazionalità. La mia seconda idea era che le nazioni del mondo dovessero accordarsi su un trattato internazionale — un insieme di regole ufficiali — per proteggere i soldati feriti e gli operatori sanitari che si prendevano cura di loro sul campo di battaglia. Inviai il mio libro ai leader di tutta Europa, sperando che le mie idee li ispirassero ad agire.

Le mie idee cominciarono a diffondersi! Nel 1863, mi unii ad altri quattro uomini a Ginevra, tra cui un avvocato di nome Gustave Moynier, per formare il 'Comitato Internazionale per il Soccorso ai Feriti'. Questo fu l'inizio di quello che sarebbe diventato il Comitato Internazionale della Croce Rossa. Avevamo bisogno di un simbolo affinché i nostri volontari fossero al sicuro sul campo di battaglia, così scegliemmo una croce rossa su sfondo bianco — l'inverso della bandiera svizzera — per mostrare che eravamo neutrali e presenti solo per aiutare. L'anno successivo, il 1864, fu ancora più incredibile. Il governo svizzero invitò i leader di tutta Europa a una conferenza a Ginevra. Il 22 agosto 1864, dodici paesi firmarono la primissima Convenzione di Ginevra, accettando ufficialmente di proteggere i feriti e coloro che si prendevano cura di loro. Il mio sogno stava diventando realtà.

Anche se queste idee ebbero successo, la mia vita personale divenne molto difficile. Avevo speso così tanto tempo e denaro per il mio lavoro umanitario che le mie attività fallirono e, per molti anni, vissi in povertà e fui in gran parte dimenticato. Ma alla fine il mondo si ricordò. Nel 1895, un giornalista mi trovò e scrisse del lavoro della mia vita. Nel 1901, mi fu conferito uno dei più grandi onori immaginabili: fui co-destinatario del primissimo Premio Nobel per la Pace. Vissi fino a 82 anni, spegnendomi il 30 ottobre 1910. Oggi, i semi che ho piantato a Solferino sono cresciuti fino a diventare il Movimento mondiale della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa, che aiuta milioni di persone ogni anno. Le Convenzioni di Ginevra continuano a fornire protezioni essenziali per le persone coinvolte nei conflitti, ricordando al mondo che anche in guerra, ci deve essere umanità.