Homi J. Bhabha

Ciao! Il mio nome è Homi Jehangir Bhabha. Sono nato il 30 ottobre 1909, nella vivace città di Bombay, che allora faceva parte dell'India britannica. La mia famiglia era molto conosciuta e credeva profondamente nel potere dell'istruzione. Fin da giovane, ero affascinato da due cose che sembravano molto diverse: la scienza e l'arte. Amavo leggere libri di fisica e capire come funzionava il mondo, ma amavo anche dipingere e ascoltare musica classica. I miei genitori speravano che diventassi un ingegnere per aiutare nell'azienda di famiglia, così nel 1927 mi mandarono all'Università di Cambridge in Inghilterra per studiare. Accettai, ma feci un patto con mio padre: se fossi andato bene negli studi di ingegneria, mi avrebbe permesso di studiare la mia vera passione, la fisica.

A Cambridge, lavorai più duramente che potei. Conclusi la mia laurea in ingegneria e poi mi tuffai nel mondo della fisica teorica. Fu un periodo entusiasmante! Ottenni il dottorato in fisica nel 1933. Ero particolarmente curioso riguardo ai raggi cosmici, particelle minuscole e potentissime che sfrecciano nello spazio e colpiscono l'atmosfera terrestre. Volevo capire cosa succedeva quando entravano in collisione con la nostra aria. Nel 1935, pubblicai un articolo che spiegava un processo ora chiamato 'scattering di Bhabha', che descrive come interagiscono determinate particelle, elettroni e positroni. Questo fu un passo importante in un campo chiamato elettrodinamica quantistica. Ebbi l'opportunità di lavorare con alcune delle più grandi menti scientifiche del tempo, e sentivo di contribuire a una conversazione globale sugli elementi costitutivi del nostro universo.

Nel 1939, ero in visita in India per una vacanza quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale in Europa. Divenne impossibile per me tornare in Inghilterra, quindi dovetti rimanere. All'inizio, temevo che la mia ricerca si sarebbe interrotta, ma questo imprevisto mi diede un nuovo scopo. Mi unii all'Indian Institute of Science a Bangalore e mi resi conto che il mio paese aveva così tante giovani menti brillanti, ma non abbastanza luoghi dove poter condurre ricerche di livello mondiale. Sognavo di costruire istituzioni in India che fossero all'altezza di quelle di qualsiasi altra parte del mondo. Credevo che la scienza e la tecnologia fossero le chiavi per un'India moderna e indipendente.

Nel 1944, scrissi una lettera a un fondo fiduciario avviato dalla mia famiglia, il Sir Dorabji Tata Trust, proponendo un nuovo istituto per la ricerca fondamentale. Accettarono! Nel 1945, fondammo il Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) a Bombay, e ne divenni il primo direttore. Ma la mia visione non si fermò lì. Vidi l'incredibile potere dell'atomo e credetti che potesse essere usato per scopi pacifici, come generare elettricità per alimentare le nostre città e i nostri villaggi. Nel 1948, fui nominato primo presidente della Commissione per l'Energia Atomica dell'India. Il mio progetto più grande fu la creazione di un centro per tutta la nostra ricerca nucleare. Nel 1954, istituimmo l'Atomic Energy Establishment, Trombay (AEET). Sviluppai un piano in tre fasi per rendere l'India autosufficiente nell'energia nucleare, utilizzando le risorse naturali del nostro paese.

Il mio lavoro non riguardava solo l'India; volevo condividere i nostri progressi con il mondo e promuovere l'uso pacifico della scienza. Nel 1955, ebbi il grande onore di presiedere la prima Conferenza delle Nazioni Unite sugli Usi Pacifici dell'Energia Atomica a Ginevra, in Svizzera. Parlai a scienziati e leader di tutto il mondo della promessa dell'energia atomica per migliorare la vita, non per distruggerla. Nonostante tutto il mio lavoro scientifico, non persi mai il mio amore per l'arte. Contribuii a sostenere molti artisti indiani moderni e mi assicurai che i nostri nuovi edifici scientifici fossero pieni di bellissimi dipinti e sculture. Credevo che sia la scienza che l'arte provenissero dallo stesso spirito creativo umano.

La mia vita fu dedicata a costruire un futuro scientifico per il mio paese. Il 24 gennaio 1966, mentre mi recavo a un incontro internazionale a Vienna, l'aereo su cui viaggiavo si schiantò contro il Monte Bianco nelle Alpi. Avevo 56 anni quando la mia vita ebbe una fine inaspettata. Sebbene il mio viaggio sia stato interrotto, il mio sogno è sopravvissuto. Oggi sono ricordato come il 'padre del programma nucleare indiano'. Il centro di ricerca a cui ho dedicato il mio cuore, l'AEET, fu rinominato Bhabha Atomic Research Centre (BARC) in mio onore più tardi quello stesso anno. Il mio lavoro ha contribuito a gettare le basi affinché l'India diventasse un leader nella scienza e nella tecnologia, usando il potere dell'atomo per il progresso e la pace.