I. M. Pei

Mi presento, sono Ieoh Ming Pei, o I. M. in breve. Sono nato il 26 aprile 1917, a Guangzhou, in Cina. Anche se la mia città era grande e affollata, i miei ricordi più felici sono legati ai luoghi tranquilli e meravigliosi che visitavo durante le vacanze. La mia famiglia mi portava spesso a Suzhou, una città famosa per i suoi splendidi giardini tradizionali. Lì, passavo ore a osservare come la luce del sole filtrava tra le foglie degli alberi e si rifletteva sull'acqua degli stagni. Quei giardini mi hanno insegnato come la natura e l'architettura potessero lavorare insieme per creare armonia e bellezza. Poi, intorno al 1930, quando ero un ragazzo, vidi qualcosa che mi lasciò a bocca aperta a Shanghai: stavano costruendo un hotel nuovissimo di 25 piani. Guardare quell'enorme edificio che saliva verso il cielo accese in me il sogno di diventare un architetto.

Nel 1935, presi una decisione che avrebbe cambiato la mia vita per sempre: feci il mio grande trasferimento in America per studiare architettura. Il viaggio fu lungo ed emozionante, e quando arrivai, mi iscrissi al Massachusetts Institute of Technology, conosciuto come MIT. Lì, ho imparato le basi della costruzione e del design. Dopo la laurea, volevo imparare ancora di più, così continuai i miei studi all'Università di Harvard. Fu un periodo incredibile, perché ebbi la possibilità di imparare da alcuni dei più grandi architetti moderni del mondo, come Walter Gropius. Le sue idee su design semplici e puliti, senza decorazioni inutili, mi hanno ispirato profondamente. Nel 1946, ho conseguito il mio master. L'America era diventata la mia casa, e nel 1954 sono diventato un orgoglioso cittadino americano. Sentivo di essere pronto per iniziare il mio percorso, così nel 1955 ho fondato la mia personale società di architettura, la I. M. Pei & Associates.

Nei miei progetti, ho sempre amato usare forme semplici ma potenti. Pensate ai blocchi di costruzione con cui giocavate da bambini: io usavo forme simili, come triangoli e quadrati, per creare edifici enormi e complessi. Il mio stile era unico perché combinavo queste forme geometriche con materiali moderni come vetro, acciaio e cemento. Non volevo che i miei edifici fossero solo belli da vedere, ma anche pieni di luce e di spazio. Volevo che le persone, entrando, si sentissero ispirate. Due dei miei progetti più importanti in America mostrano bene questo stile. Uno è l'Ala Est della National Gallery of Art a Washington, D.C., che è stata aperta al pubblico nel 1978. È composta da due grandi triangoli che creano spazi interni affascinanti e un atrio luminoso coperto di vetro. Un altro progetto di cui sono molto fiero è la John F. Kennedy Presidential Library and Museum a Boston, inaugurata nel 1979. È un edificio forte e solenne che combina un grande cubo di vetro con una torre di cemento, affacciato sull'oceano.

Uno dei miei incarichi più famosi e discussi arrivò nel 1983. Fui invitato a Parigi per progettare un nuovo ingresso per il Museo del Louvre, uno dei musei più celebri al mondo. Il Louvre si trova in un antico palazzo reale, un edificio storico bellissimo, e il problema era come aggiungere qualcosa di nuovo senza rovinare la sua storia. La mia idea fu audace: costruire una grande piramide di vetro e acciaio proprio al centro del cortile principale del palazzo. All'inizio, molte persone non furono contente. Pensavano che una struttura così moderna avrebbe rovinato l'aspetto classico del Louvre. Ci furono molte discussioni e critiche. Tuttavia, andai avanti con il mio progetto, convinto che avrebbe funzionato. Quando la Piramide del Louvre fu completata nel 1989, divenne un punto di riferimento amato da tutti. Non solo era bella, ma portava anche una meravigliosa luce solare negli spazi sotterranei del museo, migliorando l'esperienza dei visitatori.

La mia carriera è stata lunga e mi ha permesso di progettare edifici in tutto il mondo, ognuno con la sua storia e la sua sfida. Ho sempre cercato di unire arte e ingegneria per creare luoghi che le persone potessero amare e usare. Ho vissuto fino a 102 anni. Oggi, i miei edifici, dalle gallerie d'arte ai musei e alle biblioteche, sono ancora visitati e apprezzati da milioni di persone. Spero che continuino a ispirare i futuri architetti e chiunque li guardi a vedere la bellezza che si può trovare nelle forme geometriche e nella magia della luce.