Ibn Battuta

Ciao, mi chiamo Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, ma potete chiamarmi Ibn Battuta. Sono nato in una città chiamata Tangeri, in Marocco, il 24 febbraio 1304. Da ragazzo, amavo studiare la legge e la mia religione, l'Islam. Il mio sogno più grande era compiere un viaggio speciale chiamato Hajj verso la città santa della Mecca. Così, nel 1325, quando avevo 21 anni, salutai la mia famiglia e partii da solo. Pensavo che sarei stato via per un anno o due, ma il mio viaggio era appena iniziato.

Viaggiare a quei tempi non era facile! Mi univo a grandi gruppi di viaggiatori chiamati carovane per proteggermi dai banditi. Viaggiavamo a dorso di cammello e a piedi attraverso i caldi deserti del Nord Africa. Vidi luoghi incredibili, come il grande Faro di Alessandria in Egitto, una delle meraviglie del mondo antico. Nel 1326, raggiunsi finalmente la Mecca e completai il mio Hajj. Era un sogno diventato realtà! Ma stando lì, mi resi conto che non ero pronto per tornare a casa. Una sete di avventura si era impadronita di me. Volevo vedere ogni angolo del mondo musulmano, e forse anche oltre.

Il mio viaggio si trasformò in una ricerca che durò quasi 30 anni! Navigai su navi attraverso l'Oceano Indiano, visitando le coste dell'Africa orientale e le splendide terre della Persia. Viaggiai in India, dove il potente Sultano di Delhi venne a sapere della mia conoscenza della legge e mi nominò giudice, o qadi, intorno all'anno 1334. Dall'India, il Sultano mi inviò come suo ambasciatore fino in Cina! Vidi città incredibili con tecnologie sorprendenti, così diverse dalla mia terra natale. In tutti i miei viaggi, percorsi più di 75.000 miglia, che è come fare il giro del mondo intero per tre volte! Nessuno ai miei tempi aveva visto tanto del mondo quanto me.

Dopo quasi tre decenni di assenza, tornai finalmente in Marocco nel 1349. Immaginate la gioia di rivedere la mia casa dopo così tanto tempo! Le mie avventure, però, non erano ancora finite. Partii presto per un altro viaggio, questa volta verso sud, attraverso l'enorme deserto del Sahara, fino al Regno del Mali, in Africa occidentale. Lì, vidi la famosa città di Timbuctù e imparai a conoscere la grande ricchezza e la sapienza dell'Impero del Mali. Era un mondo molto diverso da quello che conoscevo, e fui molto felice di averlo potuto vedere.

Quando terminai tutti i miei viaggi, il Sultano del Marocco rimase affascinato dalle mie storie. Voleva che tutti conoscessero le cose incredibili che avevo visto. Intorno all'anno 1354, mi chiese di raccontare tutta la storia della mia vita a uno studioso di nome Ibn Juzayy. Per mesi, descrissi tutto ciò che riuscivo a ricordare: le persone, i luoghi, il cibo, i pericoli e le meraviglie. Ibn Juzayy scrisse tutto in un libro che chiamammo la Rihla, che significa semplicemente 'Il Viaggio'.

Vissi una vita lunga e piena dopo la fine dei miei viaggi, e vissi fino a circa 64 anni. Il mio libro, la Rihla, ha permesso alle persone per centinaia di anni di viaggiare per il mondo con me attraverso le mie parole. Oggi, sono ricordato come uno dei più grandi viaggiatori della storia.