Ibn Battuta

Ciao, mi chiamo Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta, ma potete chiamarmi Ibn Battuta. La mia storia inizia il 24 febbraio 1304, nella città di Tangeri, in quello che oggi è il Marocco. Sono cresciuto in una famiglia di studiosi e giudici e ho studiato duramente per imparare la legge islamica. Quando avevo 21 anni, nel 1325, decisi di intraprendere un viaggio molto importante chiamato Hajj, un pellegrinaggio alla città santa della Mecca. Salutai la mia famiglia, aspettandomi di stare via per circa 16 mesi. Non avevo idea che quel singolo viaggio avrebbe acceso in me un amore per i viaggi che mi avrebbe tenuto lontano da casa per quasi 30 anni!

Il mio viaggio iniziò attraversando il Nord Africa. Per proteggermi dai banditi, mi unii a grandi gruppi di viaggiatori chiamati carovane. Viaggiavamo a dorso di cammello e il percorso era lungo e difficile. Vidi luoghi incredibili, come le grandi piramidi in Egitto e il famoso faro di Alessandria. Dopo aver completato il mio Hajj alla Mecca, mi resi conto di non essere pronto a tornare a casa. Una potente curiosità mi pervase: volevo vedere tutte le terre del mondo islamico e imparare da persone sagge ovunque. Viaggiai via mare lungo la costa dell'Africa orientale, visitando vivaci porti commerciali. Poi attraversai la Persia e l'Anatolia, incontrando sultani e studiosi, scrivendo sempre ciò che vedevo e imparavo.

Intorno al 1333, i miei viaggi mi portarono in India. Il sovrano locale, il Sultano di Delhi, rimase molto colpito dalla mia conoscenza della legge e mi nominò qadi, ovvero giudice. Vissi alla sua corte per diversi anni, ma il mio cuore desiderava ancora la strada aperta. Alla fine, il Sultano mi affidò una nuova missione: essere il suo ambasciatore presso l'imperatore della Cina. Quel viaggio fu il più pericoloso che avessi mai affrontato. La mia nave naufragò in una tempesta e persi tutto. Ma non mi arresi. Proseguii, visitando le bellissime isole Maldive e lo Sri Lanka prima di raggiungere finalmente i grandi porti della Cina. Quel paese era diverso da qualsiasi cosa avessi mai visto prima, con i suoi incredibili manufatti e le sue città affollate.

Dopo le mie avventure in Cina, iniziai finalmente il lungo viaggio di ritorno a casa. Arrivai nella mia città natale di Tangeri nel 1349, solo per apprendere la triste notizia che entrambi i miei genitori erano morti mentre ero via. Anche dopo essere stato lontano per così tanto tempo, il mio desiderio di esplorare non era svanito. Nel 1351, partii per un'ultima grande spedizione, questa volta verso sud, attraverso il vasto deserto del Sahara. Visitai l'incredibile Impero del Mali, un regno potente e ricco dell'Africa occidentale. Tornai finalmente in Marocco per sempre nel 1354, avendo viaggiato più lontano di quanto si pensasse che chiunque avesse mai viaggiato prima di me.

Quando tornai, il Sultano del Marocco fu stupito dalle mie storie. Mi chiese di dettare le mie avventure a uno studioso di nome Ibn Juzayy. Insieme, creammo un libro sui miei viaggi intitolato 'Rihla'. Vissi fino a circa 65 anni e la mia vita fu piena di più meraviglie di quante avessi mai potuto immaginare. Grazie al mio libro, per centinaia di anni le persone hanno potuto vedere il mondo com'era nel XIV secolo, e oggi sono ricordato come uno dei più grandi viaggiatori della storia.