Igor Sikorsky

Ciao! Mi chiamo Igor Sikorsky. Voglio raccontarvi come ho passato la mia vita a sognare di volare. Sono nato in una bellissima città chiamata Kyiv, nell'Impero Russo, il 25 maggio 1889. Quando ero un bambino, mia madre mi raccontava storie meravigliose su un grande artista e inventore di nome Leonardo da Vinci. Aveva disegnato le immagini di una macchina che poteva volare dritta in aria. Quell'idea mi affascinava! Intorno al 1901, quando avevo solo 12 anni, costruii un piccolo elicottero giocattolo alimentato da un elastico. Riuscì a volare davvero! Quel piccolo giocattolo accese un sogno che avrei inseguito per il resto della mia vita.

Quando sono cresciuto, ho deciso di costruire un vero elicottero. Nel 1909, mi sono recato a Parigi, in Francia, per vedere i nuovi fantastici aeroplani che la gente stava costruendo. Sono tornato a casa e ho costruito il mio primo elicottero, l'S-1, e poi un altro chiamato S-2 nel 1910. Avevano grandi pale rotanti, ma quando ho acceso i loro motori, hanno solo tremato e vibrato. Non riuscivano nemmeno a sollevarsi da terra! Ero deluso, ma non mi sono arreso. Ho capito che dovevo imparare di più sul volo, così ho deciso di costruire prima gli aeroplani.

Costruire aeroplani si è rivelata un'ottima idea. Nel 1911, avevo costruito un aereo, l'S-5, che volava magnificamente. Poco dopo, ho progettato un enorme aeroplano chiamato 'Russky Vityaz', che significa 'Cavaliere Russo'. Nel 1913, è diventato il primo aeroplano al mondo con quattro motori! Aveva persino un balcone per i passeggeri. Ma la mia vita è cambiata quando è iniziata la Rivoluzione Russa. Non era più sicuro per me, così nel 1919 mi sono trasferito in America per iniziare una nuova vita.

Iniziare da capo è stato difficile. Non avevo molti soldi, ma avevo ancora i miei grandi sogni. Nel 1923, ho fondato la mia compagnia, la Sikorsky Aero Engineering Corporation, in una vecchia fattoria di polli a New York. Un famoso compositore musicale russo, Sergei Rachmaninoff, ha creduto in me e mi ha dato dei soldi per aiutarmi a iniziare. La mia compagnia è diventata famosa per la costruzione di 'idrovolanti', giganteschi aeroplani che potevano atterrare sull'acqua. I nostri aerei S-42 'Clipper' iniziarono a trasportare passeggeri attraverso gli oceani negli anni '30.

Anche con tutto il successo ottenuto con gli aeroplani, non ho mai dimenticato il mio primo sogno: l'elicottero. Sono tornato ai miei vecchi disegni e ho ricominciato a lavorare. Questa volta, sapevo molto di più sul volo. Il 13 maggio 1940, il mio nuovo elicottero, il VS-300, si è sollevato da terra con me ai comandi! Poteva salire dritto, rimanere fermo in un punto e volare all'indietro. È stato il primo elicottero veramente pratico al mondo. Il mio sogno si era finalmente avverato!

Il mio progetto di elicottero, l'R-4, divenne il primo ad essere prodotto in serie nel 1942. Durante le guerre e i disastri, fu usato per salvare persone da luoghi dove gli aeroplani non potevano arrivare. Ho vissuto fino a 83 anni e ho potuto vedere la mia invenzione cambiare il mondo. Oggi, gli elicotteri sono usati ogni giorno come eliambulanze, per spegnere incendi e per aiutare le persone in difficoltà. Sono così orgoglioso che il mio sogno d'infanzia di una macchina che potesse volare dritta in alto sia andato a salvare così tante vite.