Jane Goodall

Ciao, mi chiamo Jane Goodall. Forse mi conoscete come la signora che ha vissuto con gli scimpanzé, ma la mia storia è iniziata molto tempo fa, quando ero una bambina con un grande sogno. Sono nata il 3 aprile 1934 a Londra, in Inghilterra. Fin da piccola, amavo più di ogni altra cosa stare all'aria aperta e osservare gli animali. Invece delle bambole, il mio giocattolo preferito era uno scimpanzé di pezza a grandezza naturale che mio padre mi regalò. L'ho chiamato Jubilee e lo portavo ovunque con me. Mi rannicchiavo nel letto con Jubilee e leggevo libri che mi trasportavano in mondi lontani. Le mie storie preferite erano "Il Dottor Dolittle", che parlava di un uomo che poteva parlare con gli animali, e i racconti di Tarzan, l'uomo cresciuto dalle scimmie nella giungla africana. Mentre leggevo, il mio cuore si riempiva di un desiderio profondo. Sapevo, con una certezza che solo un bambino può avere, che un giorno sarei andata in Africa per vivere tra gli animali e scrivere libri su di loro. Era un sogno che sembrava impossibile, ma non ho mai smesso di crederci.

Il mio sogno di andare in Africa sembrava molto lontano. La mia famiglia non aveva molti soldi, quindi sapevo che se volevo realizzare il mio desiderio, avrei dovuto lavorare sodo. Dopo aver finito la scuola, ho fatto diversi lavori, tra cui la cameriera, e ho messo da parte ogni centesimo che guadagnavo. Finalmente, all'età di 23 anni, ho avuto abbastanza soldi per comprare un biglietto di sola andata su una nave per il Kenya. È stato un viaggio lungo ed emozionante! Una volta in Africa, la fortuna mi ha sorriso. Ho incontrato un famoso scienziato e paleontologo di nome Dr. Louis Leakey. Lui stava cercando qualcuno con pazienza e una mente aperta per studiare gli scimpanzé selvatici. Vide in me la passione e la determinazione, anche se non avevo una laurea scientifica. Mi offrì un'opportunità che cambiò la mia vita per sempre. Mi chiese di andare nella foresta di Gombe, in Tanzania, per osservare gli scimpanzé nel loro habitat naturale. Il 14 luglio 1960, misi piede per la prima volta sulle rive del lago Tanganica, pronta a iniziare l'avventura più grande della mia vita.

I primi mesi a Gombe furono difficili. Gli scimpanzé erano timidi e spaventati da me. Ogni volta che mi avvicinavo, scappavano via tra gli alberi. Sapevo che avrei dovuto essere incredibilmente paziente. Così, ogni singolo giorno, mi svegliavo prima dell'alba e mi arrampicavo sulle colline, sedendomi nello stesso posto per ore, aspettando che si abituassero alla mia presenza. Lentamente, molto lentamente, iniziarono a fidarsi di me. Un giorno accadde qualcosa di straordinario. Stavo osservando uno scimpanzé che in seguito avrei chiamato David Greybeard. Lo vidi prendere un filo d'erba, infilarlo in un termitaio e poi leccare le termiti che si erano attaccate. Stava usando uno strumento. A quel tempo, gli scienziati pensavano che solo gli esseri umani potessero creare e usare strumenti. La mia scoperta cambiò tutto. Cominciai anche a dare dei nomi agli scimpanzé, come Fifi, Goliath e Flo, invece dei numeri che gli scienziati usavano di solito. Osservandoli, vidi che ognuno aveva una propria personalità, proprio come noi. Potevano essere giocosi, premurosi, arrabbiati o tristi. Non erano solo animali; erano individui complessi con vite ricche.

Passarono gli anni e il mio lavoro a Gombe continuò. Imparai così tanto sugli scimpanzé, sulle loro famiglie e sul loro modo di vivere. Ma col tempo, iniziai a notare un cambiamento preoccupante. Le foreste intorno a Gombe venivano abbattute per far posto a fattorie e villaggi. Gli scimpanzé stavano perdendo le loro case e il loro numero stava diminuendo. Il mio cuore si spezzò nel vedere i miei amati amici in pericolo. Capii che non potevo più limitarmi a osservarli. Dovevo agire. Dovevo essere la loro voce. Nel 1977, ho fondato il Jane Goodall Institute, un'organizzazione dedicata a proteggere gli scimpanzé e i loro habitat. Poi, nel 1991, ho creato un programma speciale per i giovani chiamato Roots & Shoots. Volevo ispirare i bambini di tutto il mondo a conoscere i problemi del nostro pianeta e a lavorare insieme per creare un futuro migliore per le persone, gli animali e l'ambiente che tutti condividiamo.

Oggi non passo più le mie giornate nella foresta di Gombe. Invece, viaggio per il mondo quasi ogni giorno dell'anno, anche se sono molto anziana. Parlo con le persone, specialmente con i giovani come te, per condividere un messaggio di speranza. La mia vita mi ha insegnato che ogni singola persona conta. Ogni singolo giorno, ognuno di noi ha l'opportunità di fare la differenza nel mondo. Che si tratti di piantare un albero, di essere gentili con un animale o di riciclare i nostri rifiuti, le piccole azioni possono portare a grandi cambiamenti. Il mio sogno di bambina di andare in Africa si è avverato, ma mi ha portato a una missione ancora più grande: ispirare l'umanità a prendersi cura del nostro meraviglioso pianeta. E ho speranza, perché vedo quella stessa scintilla di determinazione nei giovani di tutto il mondo.