Jean-François Champollion

Ciao! Mi chiamo Jean-François Champollion. Quando ero un bambino, cresciuto in Francia dove sono nato il 23 dicembre 1790, amavo i libri più di ogni altra cosa. Mio fratello maggiore, Jacques-Joseph, vide quanto mi piacesse imparare e mi insegnò a leggere e scrivere. Ma non mi interessava solo il francese. Volevo imparare tutte le lingue del mondo! Un giorno, vidi le immagini di un'arte straordinaria proveniente da un luogo chiamato Egitto. Le immagini erano coperte da una scrittura misteriosa chiamata geroglifici. Da quel momento, seppi che dovevo scoprire cosa significassero quei simboli segreti. Divenne il più grande enigma della mia vita.

Per migliaia di anni, nessuno era stato in grado di leggere i geroglifici egizi. Era come se gli antichi Egizi avessero un codice segreto e tutti ne avessero dimenticato la chiave. Ma poi, nel 1799, alcuni soldati trovarono una pietra molto speciale. Ora è chiamata la Stele di Rosetta. Cosa la rendeva così speciale? Aveva la stessa storia scritta tre volte, ma in tre tipi di scrittura diversi! Una era quella dei misteriosi geroglifici. Un'altra era una scrittura egizia più semplice. E l'ultima era il greco. Fortunatamente, molte persone sapevano ancora leggere il greco. Questa pietra straordinaria era l'indizio che tutti, me compreso, stavano aspettando.

Ho passato più di vent'anni a studiare la Stele di Rosetta e altri testi antichi. Confrontavo le parole greche con le immagini dei geroglifici, cercando degli schemi. Era come essere un detective che risolve un mistero molto, molto antico. Imparai che alcune immagini rappresentavano suoni, proprio come le nostre lettere, mentre altre rappresentavano intere idee. Poi, nel 1822, ebbi un'idea brillante! Guardai i nomi di re e regine, come Cleopatra e Tolomeo, che erano scritti all'interno di una speciale forma ovale. Abbinando i suoni dei loro nomi ai simboli, finalmente decifrai il codice! Ero così emozionato che corsi nell'ufficio di mio fratello, gridai: 'Ce l'ho fatta!' e poi fui così sopraffatto dalla gioia che svenni.

Qualche anno dopo, nel 1828, il mio più grande sogno divenne realtà. Viaggiai in Egitto! Navigai lungo il fiume Nilo e vidi con i miei occhi le gigantesche piramidi e i magnifici templi. Le pareti erano coperte proprio dagli stessi geroglifici che avevo passato tutta la vita a studiare. Ma ora, per me non erano più un mistero. Potevo leggerli! Potevo leggere le storie dei faraoni, le poesie sui loro dei e i messaggi di persone vissute migliaia di anni fa. Mi sembrava di sentire le loro voci parlarmi attraverso il tempo. Fu l'avventura più meravigliosa.

Ho vissuto una vita piena di scoperte, anche se non è stata molto lunga. Ho vissuto fino a 41 anni. Ma il segreto che ho svelato ha cambiato il mondo. Poiché ho capito come leggere i geroglifici, ora possiamo comprendere l'incredibile storia dell'antico Egitto. Il mio lavoro ha contribuito a creare una scienza completamente nuova chiamata Egittologia. La gente mi ricorda come l'uomo che ha restituito la voce all'antico Egitto, permettendo che le sue incredibili storie vengano raccontate per sempre.