Jean-François Champollion

Ciao! Mi chiamo Jean-François Champollion. Voglio raccontarvi la storia di come ho risolto uno dei più grandi enigmi della storia. Sono nato in una piccola città della Francia chiamata Figeac, il 23 dicembre 1790. Fin da bambino ero affascinato dalle parole e dalle lingue. Mio fratello maggiore, Jacques-Joseph, era il mio migliore amico e maestro. Vide il mio amore per lo studio e mi raccontò tutto di un luogo magico chiamato Egitto, con le sue piramidi giganti e la sua misteriosa scrittura per immagini chiamata geroglifici.

Per migliaia di anni, nessuno riuscì a capire cosa significassero gli antichi geroglifici egizi. Era come un codice segreto che tutto il mondo voleva leggere. Poi, quando ero un ragazzo, nel 1799, dei soldati francesi in Egitto trovarono una speciale pietra nera. Fu chiamata la Stele di Rosetta. Cosa la rendeva così speciale? Aveva lo stesso messaggio scritto in tre diverse scritture: greco antico, una scrittura egizia successiva chiamata demotico e una bellissima serie di geroglifici. Capii subito che quella pietra era la chiave! Dato che gli studiosi sapevano ancora leggere il greco, mi resi conto che avremmo potuto usarla per svelare il significato delle altre due. Promisi a me stesso che sarei stato io a risolvere il mistero.

Per i successivi 20 anni, studiai ogni lingua che potei, dal latino e greco al copto, una lingua imparentata con l'antico egizio. Riempivo quaderni con disegni di geroglifici dalla Stele di Rosetta e da altri reperti. Non ero l'unico a cercare di risolverlo; un uomo inglese molto intelligente di nome Thomas Young stava anch'egli lavorando all'enigma. Sembrava una gara! Lavoravo giorno e notte, confrontando i simboli. Poi, il 14 settembre 1822, ebbi una grandissima intuizione. Capii che alcuni geroglifici rappresentavano suoni, come le lettere del nostro alfabeto, mentre altri rappresentavano intere idee. Ero così emozionato che corsi nell'ufficio di mio fratello, gridai: 'Ce l'ho fatta!' e poi svenni per la pura stanchezza e gioia.

Dopo la mia scoperta nel 1822, pubblicai il mio lavoro per mostrare a tutti come funzionava il sistema. Ma il mio sogno più grande era ancora quello di andare in Egitto. Finalmente, dal 1828 al 1830, guidai una spedizione lì. Fu l'avventura più incredibile della mia vita. Mi trovai di fronte a templi giganteschi ed entrai nelle tombe dei faraoni. Usando il mio sistema, potevo leggere le storie incise sui muri, storie che erano rimaste in silenzio per secoli. Potevo leggere i nomi di re e regine, come Ramesse e Cleopatra, direttamente dai loro stessi monumenti! Ciò dimostrò che la mia decifrazione del codice era corretta.

Il mio lavoro aprì una finestra completamente nuova sul passato. Poiché finalmente potevamo leggere i geroglifici, potevamo comprendere la storia, la religione e la vita quotidiana degli antichi Egizi. Per questo motivo, molte persone mi chiamano il 'Padre dell'Egittologia'. Vissi fino a 41 anni e mi spensi nel 1832. Sebbene la mia vita sia stata breve, sono molto felice che la mia scoperta aiuti le persone di tutto il mondo a continuare a imparare dall'incredibile civiltà dell'antico Egitto.