Johannes Gutenberg

Ciao! Mi chiamo Johannes Gutenberg. Sono nato molto tempo fa, intorno all'anno 1400, in una vivace città chiamata Magonza, in quella che oggi è la Germania. La mia famiglia lavorava i metalli, realizzando oggetti come monete e bellissimi manufatti per le chiese. Ho trascorso la mia infanzia osservandoli fondere, modellare e lucidare il metallo. Ho imparato il mestiere dell'orafo e amavo la sensazione di creare qualcosa di preciso e perfetto. Questa abilità con i metalli sarebbe diventata molto importante per una grande idea che ebbi più tardi nella vita.

Ai miei tempi, i libri erano incredibilmente rari e costosi. Riuscite a immaginare un mondo quasi senza libri? Ognuno doveva essere copiato a mano da una persona chiamata amanuense, usando una penna d'oca e inchiostro. Potevano volerci mesi o addirittura un anno per copiare un solo libro! Poiché richiedeva così tanto tempo, solo i molto ricchi o i potenti potevano permetterseli. Pensavo che non fosse giusto. Credevo che la conoscenza e le storie dovessero essere per tutti. Sognavo un modo per fare centinaia di copie di un libro, tutte in una volta, in modo che fossero abbastanza economiche da permettere a molte persone di possederle e leggerle. Intorno al 1430, mi trasferii in una città chiamata Strasburgo per iniziare i miei esperimenti segreti.

La mia grande idea era qualcosa chiamato 'caratteri mobili'. Invece di incidere un'intera pagina su un blocco di legno, e se avessi creato un piccolo timbro di metallo per ogni singola lettera dell'alfabeto? Potevo disporre queste piccole lettere di metallo per comporre parole, poi frasi, e infine un'intera pagina. Dopo la stampa, potevo smontare le lettere e usarle di nuovo per la pagina successiva! Usando le mie abilità di orafo, capii come creare centinaia di lettere identiche e resistenti. Creai anche un nuovo inchiostro speciale a base di olio che aderiva perfettamente ai caratteri metallici. Infine, presi una macchina chiamata torchio a vite, che le persone usavano per spremere l'uva per il vino, e la adattai per premere le lettere inchiostrate sulla carta. Verso il 1440, tutti i pezzi della mia invenzione stavano prendendo forma.

Tornai nella mia città natale di Magonza intorno al 1448 con la mia invenzione, ma avevo bisogno di soldi per costruire una grande officina. Un uomo ricco di nome Johann Fust accettò di aiutarmi. Intorno al 1450, iniziammo il nostro progetto più grande: stampare il libro più importante che potessi immaginare, la Bibbia. Fu un lavoro enorme! Io e la mia squadra lavorammo per anni, componendo attentamente i caratteri per ognuna delle 1.286 pagine. Verso il 1455, avevamo stampato circa 180 bellissime Bibbie. Purtroppo, il signor Fust e io avemmo un disaccordo sui soldi, e persi la mia officina a suo favore. Ma ero così orgoglioso che la mia invenzione avesse funzionato e avesse creato questi libri straordinari.

La mia idea si diffuse a macchia d'olio. Presto, torchi da stampa come il mio iniziarono a spuntare in tutta Europa. Per la prima volta nella storia, i libri e le nuove idee potevano essere condivisi rapidamente e con migliaia di persone. La mia invenzione contribuì a innescare enormi cambiamenti nella scienza, nell'arte e nel modo di pensare delle persone. Vissi fino a circa 68 anni, spegnendomi nell'anno 1468. Sebbene la mia vita abbia avuto le sue difficoltà, sono ricordato per aver dato al mondo il dono dei libri stampati, che ha contribuito ad aprire il mondo della lettura e dell'apprendimento per tutti.