John Brown

Ciao, mi chiamo John Brown. Sono nato molto tempo fa, il 9 maggio 1800, in una città chiamata Torrington, nel Connecticut. Mio padre mi insegnò che tutte le persone dovrebbero essere libere. Credeva che la schiavitù fosse un grande male, e io sono cresciuto credendo la stessa cosa con tutto il mio cuore. Quando avevo circa 12 anni, vidi qualcosa che non avrei mai potuto dimenticare. Vidi un ragazzo schiavo, della mia età, trattato terribilmente dal suo padrone. Questo mi rese così arrabbiato e triste. In quel preciso momento, feci una promessa silenziosa che avrei passato la mia vita a lottare per distruggere la schiavitù.

Crescendo, mi sposai ed ebbi una famiglia molto numerosa con tanti figli che amavo teneramente. Provai molti lavori diversi per prendermi cura di loro. Fui un conciatore, il che significa che producevo cuoio, e fui anche un agricoltore e un mercante di lana. Ma non importava quale lavoro facessi, la mia vera missione era sempre nella mia mente: porre fine alla schiavitù. Per un periodo, aiutai le persone a fuggire dalla schiavitù attraverso la Ferrovia Sotterranea, che era un percorso segreto di case sicure che portava alla libertà nel Nord. Ma iniziai a sentire che aiutare una persona alla volta non era abbastanza. Nel 1837, sentii che un uomo che stampava giornali anti-schiavitù era stato ucciso per le sue convinzioni. Durante una riunione in chiesa, mi alzai e dichiarai pubblicamente che avrei dedicato la mia vita alla distruzione della schiavitù.

Nel 1854, il governo approvò una legge che permetteva alle persone nel nuovo territorio del Kansas di votare se consentire o meno la schiavitù lì. Le persone favorevoli alla schiavitù e quelle contrarie, come me, si precipitarono in Kansas per cercare di vincere il voto. Divenne un luogo molto pericoloso, con così tanti combattimenti che la gente iniziò a chiamarlo 'Bleeding Kansas' (Kansas Sanguinante). I miei figli andarono lì per unirsi alla lotta per la libertà, e nel 1855, andai ad unirmi a loro. Nel maggio del 1856, una città vicina che era contro la schiavitù fu attaccata dalle forze pro-schiavitù. Credevo che dovessimo contrattaccare con la stessa forza per dimostrare che non ci saremmo lasciati spaventare. I miei uomini e io conducemmo un'incursione contro alcuni dei leader pro-schiavitù. Fu un periodo violento e difficile, ma credevo fosse necessario combattere per ciò che era giusto.

Elaborai il mio piano più audace di sempre. Volevo conquistare un luogo chiamato Harpers Ferry in Virginia, dove il governo degli Stati Uniti conservava migliaia di fucili in un edificio chiamato armeria. Il mio piano era di prendere quelle armi e darle alle persone schiavizzate della zona. Speravo che questo avrebbe dato inizio a una grande ribellione che si sarebbe diffusa in tutto il Sud e avrebbe finalmente posto fine alla schiavitù per sempre. La notte del 16 ottobre 1859, il mio piccolo esercito di circa 21 uomini e io conquistammo con successo l'armeria. Aspettammo che altri si unissero alla nostra lotta, ma il nostro messaggio non si diffuse come avevo sperato. Presto arrivarono i soldati e ci circondarono. Dopo una battaglia di due giorni, fummo catturati.

Dopo la mia cattura, fui processato e dichiarato colpevole di aver combattuto contro il governo. Fui giustiziato il 2 dicembre 1859. Nel mio ultimo messaggio, avvertii che il problema della schiavitù si sarebbe risolto solo attraverso una grande lotta. Alcune persone all'epoca pensavano che fossi un uomo pericoloso, ma molti altri mi videro come un eroe disposto a dare la vita per la libertà altrui. La mia incursione a Harpers Ferry mostrò a tutto il paese che la questione della schiavitù non poteva più essere ignorata. Poco più di un anno dopo, iniziò la Guerra Civile, che portò finalmente alla fine della schiavitù. Vissi fino a 59 anni e, sebbene il mio piano fallì, le mie azioni sono ricordate come una scintilla che contribuì ad accendere il fuoco della libertà per milioni di persone.