John Glenn

Ciao! Mi chiamo John Glenn. La mia storia inizia in una piccola città dell'Ohio, dove sono nato il 18 luglio 1921. Fin da ragazzo, ero affascinato dagli aeroplani. Costruivo modellini e sognavo di librarmi tra le nuvole. Mio padre possedeva un'azienda idraulica e da lui e da mia madre ho imparato il valore del duro lavoro. Quei primi giorni in Ohio hanno plasmato la mia convinzione che con abbastanza curiosità e determinazione, si potesse raggiungere qualsiasi obiettivo.

Quando andai al college, ebbi finalmente la possibilità di volare. Nel 1941, mi unii a un programma governativo che insegnava agli studenti come diventare piloti e ottenni il mio brevetto. Nello stesso anno, il 7 dicembre, il nostro paese fu attaccato a Pearl Harbor e capii che dovevo servire. Lasciai il college e mi arruolai nell'esercito, diventando un pilota da caccia per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti nel 1943. Ho volato in molte missioni durante la Seconda Guerra Mondiale e successivamente nella Guerra di Corea nei primi anni '50. Pilotare quegli aerei era difficile, ma mi ha insegnato a mantenere la calma sotto pressione.

Dopo le guerre, il mio amore per il volo mi portò a diventare un pilota collaudatore. Il mio lavoro era pilotare nuovi jet sperimentali che andavano più veloci della velocità del suono! Era un lavoro pericoloso, ma amavo spingere i limiti di ciò che era possibile. Nel 1957, stabilii persino un record di velocità volando con un jet dalla California a New York in poco più di tre ore. Si chiamava Progetto Bullet. Questa esperienza mi preparò per la mia prossima grande avventura. Nel 1959, fui scelto per un programma molto speciale presso una nuova agenzia chiamata NASA. Stavo per diventare un astronauta!

Fui uno dei sette uomini scelti per essere i primi astronauti d'America. Ci chiamavano i Mercury Seven. Ci addestrammo per anni, imparando la missilistica, la navigazione e come funziona il corpo umano nello spazio. Finalmente, arrivò il mio grande giorno. Il 20 febbraio 1962, salii in una minuscola capsula che chiamai Friendship 7. Un razzo gigante mi lanciò nello spazio e divenni il primo americano a orbitare attorno alla Terra. Girai intorno al nostro pianeta per tre volte, guardando dall'alto i meravigliosi vortici blu e bianchi di oceani e nuvole. Fu la vista più incredibile che avessi mai visto.

Dopo il mio periodo come astronauta, volevo ancora servire il mio paese. Lasciai la NASA nel 1964 e decisi di entrare in politica. Nel 1974, la gente del mio stato natale, l'Ohio, mi elesse come loro senatore degli Stati Uniti. Ho servito al Senato per 24 anni, lavorando per aiutare le persone e rendere il nostro paese un posto migliore. Ma anche allora, non ho mai smesso di sognare lo spazio. Nel 1998, a 77 anni, ebbi l'opportunità di volare di nuovo sullo Space Shuttle Discovery, diventando la persona più anziana mai andata nello spazio. Volevo aiutare gli scienziati a capire come i viaggi spaziali influenzano le persone anziane.

Ho vissuto una vita lunga e avventurosa e ho avuto la fortuna di vedere e fare così tante cose incredibili. Ho vissuto fino a 95 anni. Spero che la gente mi ricordi non solo per aver volato nello spazio, ma per essere stato qualcuno che credeva nel servire gli altri e nel non arrendersi mai a un sogno. Il mio viaggio dimostra che non importa da dove vieni, puoi raggiungere le stelle se lavori sodo e hai coraggio.