John Sutter

Ciao! Mi chiamo John Sutter. Sono nato molto lontano, in Europa, il 23 febbraio 1803. Ho sempre sognato l'avventura e di iniziare una nuova vita in America. Nel 1834, ho salutato la mia casa e ho attraversato il grande oceano. Il mio viaggio non era ancora finito! Ho viaggiato attraverso tutti gli Stati Uniti fino a quando finalmente, nel 1839, ho raggiunto un posto bellissimo chiamato California. A quel tempo, la California faceva parte del Messico. La terra era così vasta e dorata, con alte montagne e fiumi scintillanti. Sapevo che questo era il posto dove avrei potuto costruire il mio sogno.

Il governatore messicano della California fu molto gentile con me. Nel 1841, mi diede il permesso di fondare la mia colonia. La chiamai 'Nuova Elvezia', che significa 'Nuova Svizzera', per ricordare il paese da cui proveniva la mia famiglia. La prima cosa che feci fu costruire un forte robusto per tenere tutti al sicuro. Lo chiamammo Forte Sutter. Divenne un luogo affollato dove i viaggiatori potevano riposare e rifornirsi. Il mio sogno era creare un gigantesco impero agricolo. Piantammo campi di grano, allevammo migliaia di bovini e avevamo giardini pieni di frutta e verdura. Il Forte Sutter fu il primo grande insediamento per pionieri come me in questa parte della California.

Per far crescere la mia colonia, avevo bisogno di legname per costruire più case ed edifici. Assunsi un falegname di nome James W. Marshall per costruire una segheria per me lungo il fiume American. La mattina del 24 gennaio 1848, accadde qualcosa che avrebbe cambiato tutto. James venne di corsa da me con gli occhi spalancati per l'emozione. Aprì la mano e mi mostrò delle scaglie lucide e giallastre che aveva trovato nell'acqua. Facemmo alcuni test e il mio cuore iniziò a battere più forte. Era oro! Ero stupito, ma anche preoccupato. Volevo mantenerlo segreto perché sapevo che se la notizia si fosse diffusa, la mia pacifica comunità agricola sarebbe scomparsa per sempre.

Naturalmente, un segreto così grande non poteva essere mantenuto a lungo. Presto, la notizia si diffuse a macchia d'olio: 'Oro in California!'. A partire dal 1849, migliaia di persone, che divennero note come i 'Forty-Niners', si precipitarono sulla mia terra. Tutti avevano la 'febbre dell'oro'. I miei operai lasciarono i miei campi e le mie botteghe per scavare in cerca d'oro. Estranei calpestarono i miei raccolti e si impossessarono della mia proprietà. La Corsa all'Oro della California era iniziata, e stava accadendo proprio sulla mia terra. Il mio sogno di un tranquillo impero agricolo fu spazzato via dall'inondazione di persone in cerca di ricchezze.

La mia vita è stata piena di grandi sogni e svolte sorprendenti. La Corsa all'Oro iniziata sulla mia terra non mi rese ricco; infatti, persi quasi tutto. Vissi fino a 77 anni e morii nel 1880. Anche se il mio sogno personale per la Nuova Elvezia non andò come avevo pianificato, il forte che costruii divenne l'inizio di una città completamente nuova: Sacramento, che ora è la capitale della California. La scoperta dell'oro sulla mia proprietà cambiò la California per sempre, aiutandola a crescere e a diventare una parte importante degli Stati Uniti.