Judith Resnik

Ciao, mi chiamo Judith Resnik, ma i miei amici mi chiamavano Judy. Sono nata il 5 aprile 1949, in una città chiamata Akron, in Ohio. Fin da bambina, la mia mente era sempre piena di curiosità. Amavo imparare, specialmente quando si trattava di matematica. I numeri e i problemi erano come puzzle che aspettavano solo di essere risolti da me. Ma non mi interessavano solo i libri e i numeri. Adoravo anche la musica e passavo molte ore a suonare il pianoforte classico. Imparare a suonare brani difficili mi ha insegnato la pazienza e la dedizione. Mi sono sempre impegnata per dare il massimo a scuola. Questo duro lavoro ha dato i suoi frutti e, nel 1966, mi sono diplomata come la migliore della mia classe al liceo. Quel risultato è stato un momento di grande orgoglio per me e mi ha dimostrato che con concentrazione e impegno potevo raggiungere qualsiasi obiettivo mi fossi prefissata.

Dopo il liceo, ero entusiasta di continuare a imparare. Nel 1970, mi sono laureata alla Carnegie Mellon University in ingegneria elettrica. A quel tempo, era molto insolito per le donne studiare materie come l'ingegneria, ed ero una delle poche donne in tutto il mio corso. Non è stato sempre facile, ma ero determinata ad avere successo. Dopo la laurea, ho trovato lavoro come ingegnere in un'azienda chiamata RCA. Era un lavoro interessante, ma presto mi resi conto che la mia sete di conoscenza non era soddisfatta. Volevo approfondire il mio campo e capirlo al massimo livello. Così, presi la grande decisione di tornare a studiare. Ho lavorato incredibilmente sodo e, nel 1977, ho conseguito il mio dottorato di ricerca in ingegneria elettrica presso l'Università del Maryland. Da quel giorno in poi, sono diventata ufficialmente la Dottoressa Resnik e mi sentivo pronta per la mia prossima grande sfida.

Un giorno del 1978, vidi qualcosa che cambiò la mia vita per sempre. Era un annuncio della NASA, l'agenzia spaziale americana. Stavano cercando nuovi astronauti, ma questa volta era diverso. Per la prima volta nella storia, invitavano anche le donne a candidarsi. Il mio cuore balzò per l'emozione. Questa era la sfida che stavo aspettando. Feci domanda e, dopo un lungo e difficile processo di selezione, fui scelta. Ero ufficialmente una delle prime sei donne ad entrare nel programma astronauti della NASA. Era un sogno che si avverava. Il 30 agosto 1984, il mio sogno prese il volo. Partii per lo spazio a bordo dello Space Shuttle Discovery. La sensazione era indescrivibile. Fluttuare a gravità zero era diverso da qualsiasi cosa sulla Terra. Tutto fluttuava dolcemente, compresa me. Avevo i capelli molto lunghi e scuri e, nello spazio, fluttuavano sopra e intorno alla mia testa come una grande e bellissima nuvola. Una mia foto con i capelli fluttuanti divenne piuttosto famosa e mostrò alla gente un lato divertente e sorprendente della vita nello spazio.

Dopo il mio primo fantastico viaggio nello spazio, non vedevo l'ora di tornare. Fui entusiasta quando fui scelta per la mia seconda missione spaziale, chiamata STS-51-L, che avrebbe volato sullo Space Shuttle Challenger. Mi allenai per mesi con i miei sei compagni di equipaggio. Diventammo come una famiglia, lavorando insieme e condividendo lo stesso incredibile sogno di esplorare l'universo. La nostra missione aveva obiettivi importanti ed eravamo tutti molto emozionati di portarli a termine. La mattina del 28 gennaio 1986, l'aria era piena di un senso di speranza e orgoglio. Indossammo le tute, salimmo a bordo del Challenger e ci preparammo al lancio. Eravamo pronti per la prossima grande avventura, per superare i limiti di ciò che gli esseri umani potevano fare e per continuare a esplorare le stelle per tutti sulla Terra.

La nostra missione sullo Space Shuttle Challenger iniziò quella mattina, ma si concluse in una tragedia appena 73 secondi dopo il decollo. Ho vissuto fino a 36 anni. Anche se il mio viaggio è terminato quel giorno, il sogno che io e i miei compagni di equipaggio condividevamo non è finito. Sono ricordata come una pioniera, una delle prime donne a viaggiare nello spazio, che ha contribuito a dimostrare che la scienza e l'esplorazione sono per tutti. La mia storia continua a ispirare i giovani a essere curiosi, a studiare sodo e a seguire i propri sogni, non importa quanto in alto possano arrivare.