Margaret Hamilton (ingegnere del software)

Ciao, sono Margaret Hamilton. Sono nata il 17 agosto 1936, in una piccola città dell'Indiana. Fin da bambina amavo chiedere "perché?" e risolvere enigmi, il che mi ha portato ad adorare la matematica. Ho sempre pensato che la matematica fosse come un gioco divertente e volevo usarla per risolvere problemi grandi e importanti.

Dopo il college, nei primi anni '60, mi sono trasferita a Boston con la mia famiglia. Trovai lavoro in una famosa università chiamata MIT. All'inizio, lavoravo su computer in grado di prevedere il tempo. Ben presto, mi fu chiesto di unirmi a un nuovo ed entusiasmante progetto: la missione della NASA per mandare astronauti sulla Luna! Era elettrizzante far parte del programma spaziale Apollo.

Il mio lavoro consisteva nello scrivere le istruzioni, ovvero il codice, per i computer all'interno della navicella spaziale Apollo. Nel 1965, divenni la leader del team che scrisse tutto il software di volo di bordo. C'è una foto famosa che mi ritrae in piedi accanto a una pila di libri alta quanto me. Quei libri erano pieni del codice che io e il mio team avevamo scritto. Ho anche coniato il termine "ingegneria del software" per assicurarmi che le persone prendessero il nostro lavoro sul serio quanto la costruzione del razzo stesso.

Il momento più famoso della mia carriera fu l'allunaggio dell'Apollo 11, il 20 luglio 1969. Neil Armstrong e Buzz Aldrin si stavano avvicinando alla superficie della Luna quando, all'improvviso, suonarono i campanelli d'allarme! Il computer stava ricevendo troppe informazioni contemporaneamente. Fortunatamente, il software speciale che io e il mio team avevamo progettato era abbastanza intelligente da ignorare i compiti meno importanti e concentrarsi solo sull'atterraggio sicuro della navicella. Il nostro codice funzionò e la missione fu un successo!

Dopo il programma Apollo, ho fondato le mie aziende di software per aiutare a risolvere altri problemi complessi qui sulla Terra. Nel 2016, ho ricevuto con orgoglio la Medaglia Presidenziale della Libertà dal Presidente Barack Obama per il mio lavoro. La mia storia dimostra che con la curiosità e il duro lavoro si possono risolvere anche le sfide più grandi, persino quelle grandi come volare sulla Luna. Spero che il mio lavoro vi ispiri a continuare a fare domande e a non aver mai paura di puntare alle stelle.