Margherita Hack

Ciao, mi chiamo Margherita Hack e voglio raccontarvi la mia storia, una storia che parla di come guardavo il cielo notturno con meraviglia. Sono nata il 12 giugno 1922 a Firenze, in Italia. La mia città era famosa in tutto il mondo per la sua arte e la sua storia meravigliose, ma fin da piccola i miei occhi erano sempre puntati verso l'alto, verso le stelle. Ho avuto un'infanzia attiva e amavo lo sport, soprattutto l'atletica leggera, in cui eccellevo. I miei genitori erano persone speciali; mi hanno insegnato a pensare sempre con la mia testa, a mettere in discussione ogni cosa e a essere curiosa del mondo. Questa lezione è stata incredibilmente importante, poiché sono cresciuta durante il difficile periodo del fascismo in Italia, quando il pensiero libero non era sempre incoraggiato. Mi hanno dato la libertà di scegliere la mia strada e il coraggio di seguire i miei interessi, per quanto diversi fossero. Questa base di curiosità e indipendenza avrebbe plasmato tutta la mia vita e la mia carriera, guidandomi verso l'universo vasto e misterioso che tanto mi affascinava.

I miei anni universitari iniziarono durante il difficile periodo della Seconda Guerra Mondiale. Nonostante il caos intorno a me, ero determinata a proseguire i miei studi. Mi iscrissi all'Università di Firenze e feci una scelta piuttosto insolita per le giovani donne di quei tempi: decisi di studiare fisica. Ero affascinata dalle leggi che governano l'universo e volevo capire i segreti nascosti nelle stelle. Era un campo impegnativo, ma lavorai sodo e mi laureai nel 1945. La mia tesi di laurea era su un tipo speciale di stelle chiamate variabili Cefeidi. Queste stelle sono incredibili perché pulsano di luce, aumentando e diminuendo la loro luminosità a un ritmo regolare. Studiando il loro ritmo, gli astronomi possono misurare enormi distanze nello spazio, come se usassero un metro cosmico. Durante quegli anni, incontrai anche l'amore della mia vita, Aldo De Rosa. Ci sposammo il 19 febbraio 1944. Aldo è stato il mio più grande sostenitore; condivideva la mia visione del mondo e ha incoraggiato i miei sogni stellari per quasi 70 anni, restando al mio fianco in ogni sfida e scoperta.

Il passo più grande ed emozionante della mia carriera arrivò nel 1964. Quell'anno mi trasferii nella città costiera di Trieste per accettare un incarico come professoressa ordinaria di astronomia all'università. Ma non era tutto. Fui anche nominata direttrice dell'Osservatorio Astronomico di Trieste. Fu un risultato monumentale, non solo per me, ma per tutte le donne di scienza del mio paese. Diventai la prima donna in assoluto in Italia a dirigere un importante osservatorio astronomico. Era una grande responsabilità, ma la accolsi con passione e determinazione. Il mio lavoro lì si concentrava sulla spettroscopia stellare. Potrebbe sembrare complicato, ma l'idea è piuttosto semplice: studiavo la luce che viaggia dalle stelle lontane. Scomponendo quella luce nei suoi diversi colori, come un arcobaleno, potevo capire di cosa fossero fatte le stelle, la loro temperatura, come erano nate e come si evolvevano nel tempo. Quando arrivai, l'osservatorio era un'istituzione rispettata, ma avevo la visione di trasformarlo in un centro di livello mondiale per l'astrofisica moderna. Negli anni, lavorai instancabilmente per introdurre nuove tecnologie e promuovere collaborazioni internazionali, trasformando l'Osservatorio di Trieste in un'istituzione conosciuta e rispettata dagli scienziati di tutto il mondo.

Ho sempre creduto fermamente che la scienza non appartenga solo agli scienziati in camice bianco che lavorano in laboratori isolati. La scienza è per tutti. È parte della nostra cultura e uno strumento fondamentale per comprendere il nostro posto nell'universo. Questa convinzione ha alimentato la mia passione per la comunicazione scientifica. Volevo condividere la meraviglia che provavo guardando le stelle con quante più persone possibile. Nel corso della mia carriera, ho scritto decine di libri, non solo per altri scienziati, ma per il grande pubblico, spiegando idee complesse come i buchi neri e il Big Bang in un modo che fosse emozionante e facile da capire. Sono apparsa spesso in televisione e ho tenuto innumerevoli conferenze pubbliche, cercando sempre di accendere la curiosità negli altri. Oltre al mio lavoro in astrofisica, sentivo che era importante usare la mia voce per difendere ciò in cui credevo. Sono stata un'appassionata sostenitrice dei diritti civili, del benessere degli animali e della laicità, l'idea che il governo e le politiche pubbliche dovrebbero basarsi sulla ragione e sulle prove. Per me, avere una mente scientifica significava anche essere una cittadina del mondo compassionevole, giusta e impegnata.

Ho vissuto una vita molto piena ed emozionante, raggiungendo l'età di 91 anni. Quando mi guardo indietro, spero di essere ricordata non solo come una scienziata che ha studiato le stelle, ma come qualcuno che le ha portate un po' più vicine alle persone qui sulla Terra. Il mio lavoro ha contribuito ad aprire l'universo al pubblico italiano e sono orgogliosa di aver ispirato innumerevoli giovani, soprattutto ragazze, a credere di poter anche loro intraprendere una carriera nella scienza. C'è persino una piccola parte di me che continuerà a viaggiare attraverso il cosmo: un asteroide, scoperto dagli astronomi, è stato chiamato 8558 Hack in mio onore. Orbita per sempre tra le stelle che ho amato e studiato per tutta la mia vita.