Mary Cassatt

Ciao, sono Mary Cassatt e vorrei raccontarvi la mia storia. Sono nata il 22 maggio 1844 ad Allegheny City, in Pennsylvania. La mia infanzia si è svolta in una famiglia benestante che credeva che viaggiare fosse una parte fondamentale dell'educazione. Per questo motivo, tra il 1851 e il 1855, la mia famiglia si trasferì in Europa, vivendo in Francia e in Germania. Fu proprio lì, visitando i grandi musei europei, che il mio amore per l'arte sbocciò. Vedere i capolavori dei grandi maestri mi fece capire una cosa con assoluta certezza: volevo diventare un'artista professionista. A quel tempo, nel XIX secolo, questo era un sogno molto insolito per una ragazza, poiché la società si aspettava che le donne si dedicassero alla casa e alla famiglia, non a una carriera.

Tornata in America, nel 1861 iniziai i miei studi presso la Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Tuttavia, mi sentivo frustrata dal ritmo lento dell'insegnamento e dalle limitate opportunità offerte alle studentesse. Sentivo che per crescere come artista dovevo tornare nel cuore del mondo dell'arte. Così, nel 1866, presi la difficile decisione di trasferirmi a Parigi, anche se mio padre era fortemente contrario. La principale scuola d'arte della città non accettava donne, quindi dovetti trovare un modo alternativo per imparare. Ottenni il permesso di copiare i capolavori esposti al Museo del Louvre, un modo fantastico per studiare direttamente dai grandi, e presi lezioni da insegnanti privati. Il mio duro lavoro fu ripagato nel 1868, quando provai l'emozione del mio primo grande successo: il mio dipinto 'Una suonatrice di mandolino' fu accettato dal prestigioso Salon di Parigi.

La mia vita subì un'interruzione nel 1870, quando dovetti tornare in America a causa della guerra franco-prussiana. Fu un periodo difficile, e arrivai quasi a rinunciare alla pittura. Fortunatamente, nel 1871, una commissione mi permise di tornare in Europa, dove sentivo di appartenere. Il vero punto di svolta della mia vita avvenne nel 1877, quando incontrai l'artista Edgar Degas. Ci fu un'intesa immediata e lui mi invitò a unirmi a un gruppo di artisti ribelli chiamati Impressionisti. L'Impressionismo era un modo nuovo di vedere il mondo: invece di dipingere scene storiche perfette, catturavamo la vita di tutti i giorni, momenti fugaci, usando colori vivaci e pennellate audaci e visibili. Fui incredibilmente orgogliosa di essere l'unica americana a esporre ufficialmente con loro. Finalmente, sentivo di aver trovato la mia vera casa artistica.

In questo nuovo ambiente, mi concentrai su ciò che amavo dipingere. Mentre molti artisti maschi creavano grandi scene, io volevo mostrare il mondo tranquillo e privato delle donne e dei bambini. Nei miei dipinti, come 'Bambina su una poltrona blu' del 1878 o 'Il bagno del bambino' del 1893, cercavo di catturare l'intimità e la tenerezza di quei momenti. Oltre alla pittura, mi dedicai anche all'incisione. Svolgevo anche il ruolo di consigliera per i miei amici e la mia famiglia americani, aiutandoli a scoprire l'Impressionismo e suggerendo quali dipinti acquistare. In questo modo, contribuii a portare questo nuovo stile artistico in America. Ho anche sempre creduto nell'importanza dei diritti delle donne e ho sostenuto la causa del suffragio femminile, esponendo le mie opere in una mostra del 1915 per aiutare il movimento.

Con il passare degli anni, la mia vista iniziò a peggiorare a causa di una malattia e, nel 1914, non fui più in grado di dipingere. Vissi fino all'età di 82 anni, trascorrendo i miei ultimi anni nella mia casa di campagna in Francia. Oggi, le persone mi ricordano come una delle grandi pittrici impressioniste e come un'artista americana pioniera che non ha avuto paura di seguire la propria strada. Spero che la mia storia dimostri che con determinazione è possibile superare gli ostacoli e creare qualcosa di bello e duraturo nel mondo.