Mary Cassatt

Ciao, sono Mary Cassatt e sono una pittrice. La mia storia inizia il 22 maggio 1844, ad Allegheny City, in Pennsylvania, dove sono nata. La mia famiglia credeva che viaggiare fosse una parte importante dell'istruzione, così quando avevo sette anni, nel 1851, ci trasferimmo in Europa. Vivere lì cambiò la mia vita. Visitammo molti musei d'arte famosi e, vedendo tutti quei capolavori, un sogno iniziò a crescere dentro di me. Volevo diventare un'artista. A quel tempo, era un percorso molto insolito per una ragazza, perché la maggior parte delle persone non pensava che le donne potessero avere una carriera, specialmente nell'arte. Ma io ero determinata a seguire la mia passione, non importava quanto fosse difficile.

Quando tornammo in America, decisi di studiare arte seriamente. Nel 1861, all'età di 16 anni, mi iscrissi alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts. Ero emozionata, ma presto mi sentii frustrata. Il ritmo delle lezioni era molto lento e, cosa più importante, le studentesse non avevano le stesse opportunità degli studenti maschi. Non ci era permesso dipingere da modelli dal vivo, una parte fondamentale della formazione di un artista. Sapevo che se volevo diventare una grande pittrice, dovevo andare dove si trovava la migliore arte del mondo. Così, nel 1866, convinsi i miei genitori a lasciarmi tornare a Parigi. Anche lì, la principale scuola d'arte non accettava donne. Ma non mi arresi. Trovai dei tutor privati che mi insegnassero e passavo le mie giornate al museo del Louvre, copiando i dipinti dei grandi maestri. Era così che imparavo, studiando attentamente ogni pennellata e ogni colore.

Lavorai sodo e il mio impegno iniziò a dare i suoi frutti. Nel 1868, uno dei miei dipinti fu accettato al Salon di Parigi, la più importante e prestigiosa mostra d'arte di Francia. Fu un grande onore, ma col tempo iniziai a sentirmi insoddisfatta. Volevo dipingere in un modo più nuovo e moderno, non seguendo le vecchie regole. Il punto di svolta arrivò nel 1877. Un giorno, il famoso artista Edgar Degas, di cui ammiravo molto il lavoro, vide i miei dipinti e mi invitò a unirmi al suo gruppo di artisti. Si chiamavano Impressionisti. Loro non cercavano di dipingere le cose in modo perfetto e realistico. Invece, volevano catturare un momento, un'impressione veloce, usando colori vivaci e pennellate visibili. Era esattamente quello che stavo cercando. Per me, l'Impressionismo significava libertà e la possibilità di dipingere la vita moderna così come la vedevo. Accettai con gioia il suo invito e, nel 1879, esposi per la prima volta i miei lavori insieme a loro. Avevo finalmente trovato il mio posto nel mondo dell'arte.

Mentre molti dei miei amici Impressionisti, come Claude Monet, amavano dipingere paesaggi all'aperto, io ero attratta da un soggetto diverso. Ero affascinata dalla vita privata e quotidiana delle donne e dei bambini. A quel tempo, il mondo delle donne era per lo più dentro le mura di casa, e io volevo mostrare che quelle vite erano importanti e piene di bellezza. Divenni nota per i miei ritratti di madri con i loro figli. La mia passione era catturare i momenti teneri e amorevoli tra di loro: una madre che pettina i capelli della sua bambina, che le legge una storia o che la tiene semplicemente in braccio. Volevo che i miei dipinti mostrassero il legame speciale e l'affetto che unisce una famiglia. Questi momenti tranquilli, che altri potevano considerare non importanti, per me erano i soggetti più belli e significativi da dipingere.

Continuai a dipingere per molti anni. Oltre al mio lavoro, usai la mia conoscenza per aiutare amici americani a costruire grandi collezioni d'arte, portando molti capolavori impressionisti in America. Con il passare del tempo, la mia vista iniziò a peggiorare, rendendo difficile dipingere. Nonostante ciò, nel 1904, ricevetti la Legion d'Onore francese, un grande riconoscimento per il mio contributo all'arte. Vissi fino a 82 anni. Oggi sono ricordata come una delle principali pittrici impressioniste, e i miei quadri che mostrano il legame speciale nelle famiglie sono amati nei musei di tutto il mondo.